Психология страха: почему мы любим ужасы

Ученые всё глубже проникают в мрачные дебри нашей тяги к ужасам. Страшные истории вокруг костра, новые блокбастеры ужасов — поколениями люди добровольно ищут и потребляют то, что их пугает. Почему нам нравится испытывать страх и тревогу ради удовольствия? Психологи до сих пор ломают головы над этим парадоксом. Благодаря новым исследованиям — от МРТ до опросов — картина стала чуть яснее.

Исследования показывают: мозг обожает управляемый страх, потому что это тренировка для предсказания и обработки неопределенности. Страшные фильмы помещают нас в особую "зону Златовласки" — где всё достаточно непредсказуемо, но не смертельно. Предсказуемая музыка, внезапные скримеры, знакомые до боли тропы — мозг играет и тренируется, испытывая пугающее, но безопасное возбуждение.

С эволюционной точки зрения, пристрастие к ужасам — не баг, а фишка. Погружаясь в опасные сценарии на экране, мы упражняемся в реагировании на угрозы и учимся выживать — лишь бы в реальности встречались лишь зомби на экране, а не за углом.

Опрос 1100 взрослых показал: большинство любит ужасы и ждёт от них не только страха, но радости и удивления. Чем выше уровень жажды новизны и фантазии, тем более человек тянется к страшному. Такие фильмы позволяют выпустить эмоции и почувствовать контроль даже в самых жутких ситуациях — хоть только на экране.

В исследовании с 600 человеками выяснилось: самые яркие впечатления дарят сцены, наполненные страхом, "мясом" и реализмом. Самое интересное — страх почти всегда приятен, а вот отвращение портит кайф, даже если всё остальное на высоте.

Дети тоже любят пробовать страх на вкус. Опрос 1600 родителей в Дании: 93% детей (от 1 до 17) кайфуют хотя бы от одного страшного развлечения, 70% — каждую неделю. Малыши получают свой экстрим в играх и погонях, подростки уходят в ужастики, игры и опасные аттракционы — и делают это в окружении родных или друзей, чувствуя себя в безопасности.

Индивидуальные особенности важны. Поклонники ужасов чаще экстравертны, организованы и даже добры. В отличие от любителей драм, которые заняты саботажем своего спокойствия душераздирающими сюжетами. Конечно, всё это не идеально: выборка молодых людей, одна страна — обобщать на всех не стоит.

Есть и такие, кто наслаждается музыкой с жестокими текстами. Согласно исследованию: чем сильнее у кого-то "морбидное любопытство" — тяга к запретным и опасным темам, тем больше ему по душе жёсткий металл с кровавыми историями.

Фанаты ужасов легче справились с тревогой во время пандемии ковида. Опрос апреля 2020 года показал: те, кто регулярно смотрел фильмы про зомби и катастрофы, ощущали меньше стресса и лучше регулировали эмоции — возможно, благодаря тренировке страха в безопасной среде.

Страшные развлечения помогают даже при депрессии, пусть и временно: пугающий опыт отвлекает мозг от самокопания и облегчает течение болезни. Но эффект краткосрочный, а тем, у кого депрессия посильнее — нужен больший выброс адреналина для получения удовольствия.

Смотрящие ужасы "на основе реальных событий" чаще верят в паранормальное — призраков, экстрасенсов, телепатию. Связь с банальным психологическим эффектом: чем реальнее кажется увиденное, тем охотнее человек склонен принимать его за чистую монету. Возможно, просто искатели чудес тянутся к такому кино, и наоборот.

В мозгах у верящих в сверхъестественное кипит своя партия волн — EEG показал, что у них меньше контроля над импульсами и чаще случаются срывы внимания. Видимо, склонность к чудесам — вопрос структуры мозга и его работы, а не только книжек и фильмов.

Аномальные переживания (вещие сны, предчувствия) — не такая уж редкость. Исследования 2200 взрослых: большинство людей хотя бы раз испытывали нечто необъяснимое. Чаще такое бывает у людей с ярким воображением, погружённостью в фантазии и склонностью доверять собственной интуиции. Стрессу они подвержены сильнее, но в рамках нормы.

Эффект "Чувство присутствия" — когда кажется, что кто-то есть рядом в темноте — это трюк мозга. В экспериментах участники, оставленные в полной темноте и тишине, часто ощущали чужое присутствие. И дело тут в эволюции: лучше ошибиться и увидеть призрака, чем проморгать тигра за углом. Поэтому мы все остаёмся немного героями "Сумеречной зоны", даже без телевизора.