Виртуальная реальность учит справляться со стрессом с помощью дыхания

Виртуальная реальность снова пришла на помощь обессиленным и замученным стрессом жителям цивилизации. В свежем исследовании, результаты которого напечатали в журнале Psychophysiology, ученые выяснили: если надеть шлем VR и последовать инструкциям внутри игры, можно научиться контролировать стресс через дыхание не хуже буддийских монахов.

Правда, большинство подобных упражнений обычно проводят на диване или коврике, а применять их приходится в моменты, когда хочется сбежать из жизни – например, во время сложных переговоров, экзаменов или очереди в МФЦ. Учёные решили сломать этот шаблон: они сделали виртуальное обучение стресс-менеджменту с реальным погружением в стрессовые условия.

В первом эксперименте добровольцы сначала просто сидели в тишине, пока с них собирали показатели — пульс, частоту дыхания и вариабельность сердечного ритма (это, если что, отличная штука: чем она выше, тем меньше шансов, что вы сойдете с ума на совещании). Затем участникам дали VR-шлем и отправили на «виртуальную лодку» — учиться дышать согласно указаниям: 5 секунд вдох, 5 секунд держим, 5 секунд выдох. До четырёх вздохов в минуту – будто вы китаец йог.

После недолгой медитации игрока ссаживали в виртуальное подземелье: за углом крался монстр, слышащий, как бьется ваше сердце. На экране одновременно показывался так называемый "стрессовый счетчик" — если спокойно дышал, всё в порядке, если нет — жди неминуемой гибели.

Выяснилось, что зажатые испытуемые, каким-то образом, действительно научились не задыхаться со страху: дышали они реже и глубже, даже когда всё внутри вопило спасаться. Параллельно пульс и вариабельность ритма выдавали завидную устойчивость организма.

Второй эксперимент добавил в это цирковое представление контрольную группу — одни учились дышать, вторым не давали никаких суперсил. После возвращения в знакомое подземелье" дышащие" снова показали чудеса нервной устойчивости по сравнению с их менее везучими товарищами. Парадокс: несмотря на оптимальный биомаркеры, субъективно дыхальщики чувствовали себя более напряжённо — вероятно, из-за осознания, что за ними смотрят два учёных и злобный монстр.

Есть и недочеты: оборудование пару раз глючило, а лодка в игре вдруг помчалась быстрее из-за ошибки кода (порой и у багов свои причины). Авторы честно признают – неизвестно, помогут ли такие упражнения вам не трястись на реальной работе, но идея любопытная. Следующим шагом учёные планируют выяснить, можно ли пронести навыки дыхательной дзен-медитации сквозь виртуальные дебри в суровое настоящее.