Психопаты и грусть

Исследование американских учёных показало любопытный эффект: мужчины с выраженными психопатическими чертами, когда их заставляют вспомнить что‑то печальное, буквально отворачиваются от грусти — и начинают внимательнее всматриваться в злость. Работа опубликована в научном журнале Journal of Experimental Psychopathology.

Психопатия — это устойчивая совокупность личностных особенностей, включающая низкую эмпатию, поверхностные эмоции, склонность к манипуляциям и антисоциальному поведению. Основные признаки: бессердечность, отсутствие вины и раскаяния, внешнее обаяние и импульсивность. При этом важно: наличие психопатических черт не означает, что человек непременно станет преступником. Такие черты встречаются и вне криминальной среды, иногда даже помогая в конкурентных профессиях.

У людей с высокой выраженностью психопатических черт давно замечена особенность эмоциональной обработки — они хуже реагируют на чужие страдания. Долгое время это объясняли теорией эмоционального дефицита, согласно которой психопаты будто «не чувствуют» грусти или страха с рождения.

Однако есть альтернативная идея — гипотеза негативного восприятия. Она предполагает, что такие люди всё‑таки чувствуют негативные эмоции, но бессознательно «переключаются» с них, чтобы не ощущать уязвимость. Исследователи под руководством Настассии Р. Э. Райзер решили проверить, какая теория ближе к реальности.

В эксперименте участвовали 94 мужчины из тюрьмы на Среднем Западе США. Все — от 18 до 45 лет, с IQ выше 70 и без травм мозга в анамнезе. Участникам сначала измерили уровень психопатических черт с помощью интервью, затем оценили текущее эмоциональное состояние и выполнили тест dot-probe, где на экране мелькают лица с разными эмоциями, а человек должен как можно быстрее указать, где появился знак после их исчезновения. Так измеряется бессознательное внимание — на что глаз цепляется сам по себе.

После первого прохождения теста участникам предложили вспомнить и описать момент своей жизни, когда им было по‑настоящему грустно. Сразу после этого они снова прошли тест.

Результаты оказались показательными. Во‑первых, мужчины с высокими психопатическими чертами действительно сообщали о переживании грусти — то есть они не эмоционально «глухи». Во‑вторых, их внимание после переживания грусти резко смещалось: от печальных лиц они отворачивались, а вот на сердитых лицах взгляд задерживался чаще.

Учёные считают, что это подтверждает: психопатические черты — это не про эмоциональную пустоту, а про своеобразную защиту, которая включается автоматически. Человек не хочет чувствовать себя слабым — и подменяет грусть гневом.

В то же время авторы подчёркивают: эксперименты проводились на фотографиях, а не на реальных людях. Кроме того, вызванная грусть была лёгкой, а участники — заключенные мужчины, поэтому нельзя утверждать, что эффект одинаков у женщин или людей на свободе. Тем не менее исследование расширяет понимание эмоциональной регуляции у людей с психопатическими чертами и может помочь при разработке будущих методов терапии.