Как дружба замедляет старость: научный взгляд

Пожизненные дружеские и семейные связи, начиная с добрых отношений с родителями в детстве и заканчивая активным участием в жизни сообщества взрослым, действительно могут тормозить старение организма. К такому выводу пришли американские учёные во главе с профессором психологии Корнеллского университета Энтони Онгом. Их работа опубликована в журнале Brain, Behavior, & Immunity – Health.
 
Оказывается, быть социально активным – это не только радостно, но и биологически полезно: результаты исследования показали, что люди с длительной историей крепких связей выглядят моложе на клеточном уровне и страдают от хронических воспалений заметно реже. Но не все обладают этим преимуществом: социальные ресурсы распределяются неравномерно, и за годы разница становится только более явной.
 
Чтобы понять, как на самом деле связь с окружающими встраивается в наше здоровье, исследователи взяли данные 2 117 взрослых из масштабного американского проекта Midlife in the United States (это примерно как наш Росстат, только масштабней и дотошней). Средний возраст пробандов – 55 лет. Учёные тщательно подсчитали, насколько каждый участник «социально удачлив», используя 16 разных признаков: отношения с родителями, вовлечённость в жизнь соседей, степень участия в религиозных организациях и, конечно, близость с друзьями и семьёй. Всё это сложили в универсальный «индекс социальной удачи».
 
Далее пошли разбираться с физиологией. Во-первых, оценили биологический возраст – не по паспорту, а по работе клеток и тканей (для этого использовали семь «эпигенетических часов», не перепутайте с кукушкой). Два из них, GrimAge и DunedinPACE, специализируются даже на предсказании риска смерти и скорости старения. Во-вторых, исследовали маркёры хронического воспаления в крови (да-да, знаменитый интерлейкин-6 и C-реактивный белок, любимцы терапевтических сериалов). В-третьих, сделали анализ ночевой мочи на гормоны стресса вроде кортизола.
 
Когда учёные сопоставили все показатели, выяснилось: чем больше у человека социальных преимуществ, тем медленнее он стареет на клеточном уровне – особенно это видно по тем самым GrimAge и DunedinPACE. А ещё у «социально удачливых» отмечалось меньше хронических воспалений, в первую очередь интерлейкина-6.
 
А вот связь с гормонами стресса не нашли. По мнению Ога, дело в том, что гормоны, как коты на подоконнике, слишком быстро меняют настроение: одной ночной порции мало. Зато там, где изменения долгосрочные – клеточное старение и воспаление – накопленный запас общения реально помогает.
 
Если попытаться подытожить, то социальные связи – это почти как пенсионные накопления: чем раньше вложился, тем больше отдача на старости. Правда, научно доказать, что именно дружба замедляет старение, пока не удалось – исследование одноразовое, за жизнью людей следить надо бы лет 20. К тому же неизвестно, не влияет ли сама крепость здоровья на количество друзей. И, конечно, никто не отменял ни гены, ни нелёгкое детство.
 
Тем не менее, вывод ясен: жить долго, значит не только не болеть, но и не быть одиночкой. Может, и правда есть смысл после работы звонить не в такси, а другу.