Вакцина от опоясывающего лишая и замедление старения

Новое исследование заставило задуматься: может ли обычная вакцина от опоясывающего лишая, которую обычно рекомендуют пожилым людям, чтобы избежать болезненной сыпи, замедлять само биологическое старение организма? Анализ, опубликованный в The Journals of Gerontology, Series A, показывает: привитые люди стареют медленнее на уровне клеток. Вакцина, по-видимому, снижает хроническое воспаление и поддерживает молекулярные процессы в более «молодом» состоянии.

Чтобы понять, чем это открытие важно, стоит различать два понятия: хронологический возраст — это то, что в паспорте, а биологический возраст — то, насколько изношены наши ткани и системы. Два сверстника могут выглядеть и чувствовать себя совершенно по‑разному, и именно биологический возраст объясняет эту разницу.

Исследование провели Jung Ki Kim и Eileen M. Crimmins из школы геронтологии Университета Южной Калифорнии. Они хотели выяснить, влияет ли вакцина на фундаментальные механизмы старения. Ранее уже высказывались предположения, что некоторые взрослые вакцины могут снижать риск болезни Альцгеймера и деменций.

Учёные предположили, что вакцина подавляет вирус varicella‑zoster — тот самый, что вызывает ветрянку у детей, а потом десятилетиями сидит в нервных клетках. Когда вирус просыпается, возникает опоясывающий лишай. Но даже без высыпаний он может постоянно раздражать иммунную систему. Это приводит к состоянию, которое называют «инфламейджинг» — хроническое слабое воспаление, ускоряющее разрушение тканей.

Чтобы проверить гипотезу, исследователи использовали данные Health and Retirement Study — крупного долговременного исследования пожилого населения США. Они проанализировали образцы крови почти 4000 человек старше 70 лет, собранные в 2016 году.

Вместо одного показателя исследователи оценивали старение сразу по семи биологическим направлениям: уровень воспаления, состояние сердечно‑сосудистой системы, работу двух типов иммунитета, а также такие молекулярные маркеры, как метилирование ДНК и экспрессия генов — своеобразные биологические «часы».

Разница между привитыми и непривитыми оказалась заметной. У прошедших вакцинацию были ниже уровни С‑реактивного белка и других маркеров воспаления. Это подтверждает: вакцина снижает общий воспалительный фон в организме.

Кроме того, у привитых были более «молодые» молекулярные профили. Эпигенетические и транскриптомные часы показывали более медленное старение. Комплексный показатель биологического возраста также оказался лучше у вакцинированных.

Но в отношении мозга результаты оказались другими. Учитывая данные предыдущих исследований о возможном снижении риска деменции у привитых, учёные ожидали увидеть изменения и в маркерах нейродегенерации. Они измерили уровни таких белков, как neurofilament light chain и фосфорилированный тау — типичные маркеры повреждения нейронов.

Однако разницы между привитыми и непривитыми не обнаружили. Уровни белков, связанных с повреждением мозга, были одинаковыми. Это означает, что вакцина не предотвращает накопление этих конкретных маркеров.

Это важный момент: даже если вакцина действительно снижает риск деменции, она делает это не через прямое предотвращение клеточного повреждения, по крайней мере по этим маркерам. Возможно, эффект проявляется позже или связан с процессами, которые невозможно уловить по анализу крови.

Интересный результат появился и в сфере адаптивного иммунитета — системы, которая «помнит» инфекции. У привитых показатели в этой области были выше, что в данном исследовании означало худшее состояние. Это может отражать как более активную работу иммунитета, так и обычное старение клеток.

Учёные отметили и временные различия. Изменения в ДНК и генах были наиболее выраженными у тех, кто вакцинировался в последние три года. А вот снижение воспаления сильнее проявлялось у тех, кто сделал прививку четыре и более лет назад. Разные системы организма реагируют в разные сроки.

Конечно, исследование имеет ограничения. Оно наблюдательное, поэтому не может доказать причинно‑следственную связь. Есть и фактор «здорового пользователя»: люди, которые делают прививки, часто в целом более здоровы или обеспечены. Исследователи постарались учесть различия по образованию, доходу и истории болезни, но полностью исключить влияние невозможно.

Кроме того, большинство участников были привиты старой вакциной Zostavax. Сегодня используется более эффективная Shingrix. Неизвестно, будет ли она влиять на биологическое старение так же, слабее или сильнее.

Отсутствие связи с маркерами нейродегенерации напоминает: старение — сложный процесс. Вакцина помогает в регулировании воспаления и молекулярных процессов, но её влияние на здоровье мозга остаётся неясным. Нужно долгосрочное наблюдение, чтобы понять, приведут ли эти различия к меньшему количеству болезней и возрастных изменений.

Исследование «Association between shingles vaccination and slower biological aging: Evidence from a U.S. population-based cohort study» провели Jung Ki Kim и Eileen M. Crimmins.