Как дыхание меняет сознание: что показали новые исследования

Учёные наконец-то нашли объяснение тому, как дыхательные практики способны изменять сознание человека. Новое исследование, опубликованное в научном журнале PLOS One, поясняет, почему интенсивное дыхание (специальные упражнения с быстрым дыханием, часто под музыку) приводит к ощущениям, напоминающим эффект психоделиков: эйфория, чувство единства с миром и эмоциональное освобождение.

Что такое breathwork (дыхательная практика)? Это общий термин для техник осознанного управления дыханием. Некоторые методики, так называемые высоковентиляционные (быстрое глубокое дыхание), выполняются под музыку. Увлекаемые ритмом, участники делают полные, глубокие вдохи и выдохи, без пауз — и, как говорят сами практики, уходят в "другое состояние".

Наука до сих пор не знала, что именно происходит в мозге и теле во время подобных практик — и вот, группа исследователей под руководством Эми Амлы Картар решила это выяснить. В опыт вошли 31 опытный практик дыхательных техник, каждый участвовал в одном или нескольких экспериментах: от домашних сессий по видеосвязи до лабораторных испытаний с МРТ и фиксацией физиологических параметров (например, как реагирует автономная нервная система).

Участники слушали заранее записанные инструкции. Музыка становилась всё быстрее, дыхание — глубже: “Открытый рот, втягивание воздуха...” и прочие указания, как дышать максимально полно. Состояния участников фиксировали до и после (анкеты, шкалы тревожности и изменённого состояния сознания).

Выяснилось, что для опытных людей такая практика вполне безопасна — серьёзного страха или панических атак не отмечено, но дискомфорт (физический!) иногда увеличивался. Вместо негатива участники чаще испытывали "океаническую безграничность" — эйфорию, слияние с окружающим, почти мистический опыт. Именно этот элемент взяли за основу для сопоставления биологических данных.

У 13 из 19 участников, которых исследовали с помощью МРТ, наблюдалось снижение кровотока в мозге — типично для состояния, когда в крови становится меньше углекислого газа из-за частого дыхания. Оказалось, чем сильнее уменьшался кровоток в левой задней островковой доле мозга (зона, связанная с ощущением состояния тела), тем интенсивнее были переживания океанической безграничности. То есть, изменённая работа мозга прямо коррелировала с описанными мистическими состояниями.

Ещё одно наблюдение: у тех, кто во время практики испытал особенно выраженные эмоциональные переживания, параллельно наблюдалось локальное увеличение кровотока в миндалине и гиппокампе — областях, отвечающих за эмоции и память. Общая физиологическая реакция выявлена и на уровне нервной системы: дыхательная практика активировала симпатическую нервную систему (стресс-ответ организма), что проявлялось снижением вариабельности сердечного ритма.

Важное ограничение: все испытуемые были опытными практиками, а исследование не включало контрольную группу, например, людей, которые просто слушали музыку без дыхательных упражнений. Поэтому для новичков гарантировать такой эффект нельзя.

Учёные называют дыхательные техники перспективным способом для воздействия на мозг и тело — возможно, со временем такие практики помогут в лечении сложных психических состояний.

Как всегда, мир не перестаёт удивлять: кто бы мог подумать, что старое доброе глубокое дыхание может конкурировать с психоделиками? Исследование провели Эми Амла Картар, Тору Хоринучи, Балаж Орзшик, Бриттани Андерсон, Лотти Холл, Дункан Бейли, Сара Самуэль, Нати Бельтран, Самира Буягууб, Крис Рейси, Йоко Нагай, Айрис Асллани, Хьюго Критчли и Алессандро Колассанти.