Cвязь структуры "серотониновых" зон мозга и психики детей найдена учёными

Толщина коры мозга в областях, связанных с серотонином ("гормоном счастья"), оказалась связана с психологическими проблемами у детей. Это выяснили нейробиологи из Нидерландов и Дании, которые опубликовали свои результаты в журнале NeuroImage: Clinical.

Серотонин отвечает не только за настроение и эмоции, но играет ключевую роль еще в момент формирования мозга. Он регулирует рост, перемещение и соединение нейронов в мозге ещё до рождения и в детстве, действует на разные типы рецепторов и влияет на другие системы передачи сигналов — например, дофаминовую.

Система серотонина продолжает активно меняться в детстве и подростковом возрасте. Различия, связанные с генами или стрессами, могут приводить к сбоям в формировании эмоциональных и поведенческих схем, а значит, и к психическим трудностям.

Исследование провела команда под руководством Догукан Коча с коллегами из Erasmus University Medical Centre и Университета Копенгагена. Учёные захотели понять: отличается ли форма и размер зон мозга, богатых серотонином, у детей с психологическими проблемами? Для этого использовали современную карту серотониновых областей (NRU 5-HT Atlas), созданную на основе снимков мозга взрослых, которую впервые применили к детским МРТ.

В исследовании участвовали 2 492 ребёнка из долгосрочного роттердамского проекта Generation R. В 10 лет им провели МРТ мозга и дали заполнить подробные опросники об их психологическом состоянии. Отдельно оценивались внутренние (тревога, подавленность), внешние (агрессия), а также дефицит внимания.

Анализ показал: у детей с большим числом эмоциональных или поведенческих жалоб отмечается меньшая площадь коры мозга в зонах 9 и 10 карты (это части височной и теменной долей, где много 5-HT1A-рецепторов). Эта же "усохшая" кора коррелирует с агрессией и проблемами внимания.

Был и менее ожидаемый вывод: у детей с тревожностью, подавленностью и дефицитом внимания кора в области 2 (части островка и височной коры, много транспортеров серотонина 5-HTT) наоборот — толще. Это не исчезло даже при учёте других факторов (уровень интеллекта, экономическое положение семьи, психика родителей).

Авторы подтверждали находки: в базе данных Cimbi (Дания), где изучались взрослые с помощью позитронно-эмиссионной томографии, обнаружилось: чем меньше у человека транспортеров серотонина в этой зоне, тем толще у него кора — как и у детей с психическими трудностями.

Вывод: особенности строения именно "серотониновых" участков мозга могут объяснять психологическую уязвимость в подростковом возрасте. Причём разные параметры коры (толщина, размер) связаны с разными типами проблем.

Однако есть ограничения: исследование разовое, то есть неизвестно, что первично — изменения в мозге или психологические проблемы. Кроме того, сама карта мозга построена на анализе взрослых, что не учитывает детские особенности.

Учёные планируют наблюдать за детьми дальше, чтобы понять, предсказывают ли эти параметры будущие психические расстройства. Возможно, однажды это даст ключ к ранней профилактике психических проблем.

Авторы публикации: Догукан Коч, Мартин Норгард, Мелани Ганц, Райан Л. Мётцель, Ханан Эль Марроун, Хеннинг Тимейер, Вибе Фрокьяер.