Как травма в детстве меняет мозг

Новое крупное исследование, опубликованное в журнале Biological Psychiatry, показало: пережитые в детстве жестокое обращение или пренебрежение оставляют в мозге вполне материальные следы — и эти следы зависят от возраста и пола человека. Особенно ярко различия проявляются в молодости, причём у женщин они выражены сильнее всего.

В проекте участвовали учёные из восьми стран. Их цель — понять, как ранняя травма влияет на развитие мозга и почему у части людей она приводит к депрессии или посттравматическому стрессу. Предыдущие исследования часто смешивали влияние самой болезни и влияния детских событий. Здесь же учёные попытались отделить одно от другого.

Психологи различают два типа неблагополучия: угрозу (например, физическое насилие) и лишение (когда ребёнка игнорируют эмоционально или физически). Эти формы по‑разному влияют на нейросети: первая — на зоны страха и стресса, вторая — на области, отвечающие за социальность и удовольствие.

Чтобы зафиксировать тонкие изменения, исследователи применили метод нормативного моделирования — по сути, «ростовые карты» для мозга. Они сравнивали мозг людей с травматическим опытом с условной нормой для их возраста и пола.

Всего проанализировали данные 3711 человек из 25 центров. Среди них были как пациенты с депрессией или ПТСР (1389), так и здоровые участники (2322). У всех проводили МРТ, измеряли объёмы внутренних структур мозга, толщину коры и площадь её поверхности.

Дальше участников разделили по полу и возрасту: дети до 18 лет, молодые взрослые 18–35 лет и люди старше 35. В результате выяснилось: изменения сильнее всего проявляются у молодых женщин. У тех, кто пережил насилие или пренебрежение, уменьшались размеры гиппокампа и путамена — зон, отвечающих за память, обучение и движение. Также кора в области энторинальной зоны становилась тоньше, а площадь орбитофронтальной коры — больше.

У мужчин картина иная — структура мозга менялась в зависимости от конкретного вида травмы. Насилие было связано с увеличением объёма таламуса и паллидума, а также с утолщением медиальной орбитофронтальной коры. Пренебрежение в мужской выборке почти не влияло на строение мозга.

У детей значимых различий не нашли — возможно, из‑за того, что образец был слишком мал, чтобы уловить едва заметные изменения. Учёные предполагают, что эффект ранней травмы проявляется позже, когда мозг активно перестраивается.

Авторы подчёркивают: нет единого «шрама» от плохого обращения в детстве. Всё зависит от вида травмы, пола и возраста. Но понимание этих закономерностей может помочь врачам точнее подбирать лечение и лучше прогнозировать состояние пациентов.

Исследователи планируют продолжить работу в продольном формате — наблюдая за одними и теми же людьми годами. Это позволит понять, как именно мозг адаптируется к травматическому опыту и кто нуждается в поддержке в первую очередь.