Веришь в одну — поверишь и в остальные?

Новое исследование, опубликованное в Европейском журнале социальной психологии, показывает: если человек поверил в одну теорию заговора, то с небольшой, но реальной вероятностью он начнёт верить и в другие через какое-то время. Хотя эффект оказался слабым, он всё же подтверждает старую гипотезу о том, что убеждения в заговорах могут образовать целую взаимосвязанную систему в голове — каждое поддерживает и усиливает остальные.

Раньше уже было замечено: люди, верящие в одну теорию заговора, склонны принимать и другие. Но прямых доказательств того, как эти убеждения развиваются со временем, почти не было. Ещё в 1994 году психолог Тед Гёрцель предположил: разовая вера в заговор запускает замкнутый цикл. Но проверить это на причинность ни одно исследование не бралось. Чтобы заполнить пробел, команды учёных из Новой Зеландии, Австралии, Великобритании и Германии провели два больших исследования, прослеживая, как одни убеждения рождают другие со временем.

В первом исследовании они в течение семи месяцев опрашивали 498 участников из Австралии и Новой Зеландии — какие заговоры им ближе: например, что теракты 11 сентября были делом рук спецслужб, или что фтор в воде предназначен для контроля разума, или что в вакцинах от COVID-19 есть микрочипы. Ответы — по пятибалльной шкале от полного отрицания до яростного согласия. Большинство отвергали почти все теории заговора, но вариации были заметны, а значит — можно анализировать.

Для детального анализа использовали метод статистического моделирования (RI-CLPM) — чтобы отсеять влияние личностных особенностей и выделить именно изменения во времени. Проверяли, влечёт ли рост веры в одну теорию за месяц увеличение веры в другие на следующий. Итог: небольшие, но стабильные «приросты» в вере к другим теориям фиксировались на протяжении всего исследования. Хотя одиночные изменения оказались статистически незначимыми, средний эффект по всем парам был заметен. Это доказывает: последовательная вера в теории заговора — реальность для части населения.

Второе исследование включило 980 участников из Великобритании, Австралии и Новой Зеландии, шло 13 месяцев, и список теорий обновился: добавились убеждения, что изменение климата — миф, что ГМО опасны (и это скрывают), а эпидемия COVID-19 — всего лишь предлог для ограничения свобод. Учёные заранее открыто описали, как они будут анализировать результат, и подтвердили: даже малый, но положительный эффект прироста веры есть, отрицательных изменений не зафиксировано.

По словам автора, Мэтта Уильямса, эффект действительно мал — почти статистическая погрешность, но он есть. Люди обычно стабильны в своей вере или неверии в заговоры — чтобы уверовать во всё разом, нужно не норку кролика, а настоящий склон Монблана. Но всё же, если кто-то скатывается в петлю заговора, то делает это плавно.

У исследования есть ограничения. Результаты могут искажаться влиянием внешних событий или политических перемен, которые затрагивают сразу несколько теорий. Кроме того, опросы не всегда отражают реальные убеждения: кто-то отвечает в шутку или чтобы потроллить исследователей. Уильямс с коллегами даже готовят отдельное исследование по неискренним ответам — насколько они мешают объективности подобных опросов.

Исследователи подчёркивают: факт существования конспирологических теорий — сам по себе не страшен. Ведь настоящие заговоры в истории встречались. Но когда фантазии уходят от реальности, последствия бывают очень мрачными. Авторы работы — Мэтт Уильямс и соавторы — выложили все данные в свободный доступ ради прозрачности.