Увеличение миндалины как предвестник депрессии: что обнаружили немецкие ученые

Ученые из Германии выяснили: у людей, которым только предстоит столкнуться с депрессией, миндалина мозга — тот самый «центр тревог» — оказывается больше, чем у здоровых и даже уже страдающих от депрессии людей. Результаты опубликованы в научном журнале Neuropsychopharmacology.

Депрессия или, если по-научному, большое депрессивное расстройство — это не просто уныние или хандра. Это сложное состояние: человек теряет интерес к жизни, постоянно чувствует себя опустошённым, тяжело спит, ест, работает и буквально сражается с мыслями о собственной никчёмности. Симптомы должны сохраняться не меньше двух недель, чтобы врач поставил диагноз.

Авторы исследования (Анна Краус с коллегами) решили выяснить, можно ли заранее по снимкам мозга понять, кто близок к тому, чтобы впервые впасть в депрессию. Ведь ранние научные работы отмечали: у людей с депрессией серого вещества в мозге в целом становится меньше, особенно если приступы повторялись многократно.

В исследовании проанализировали данные 1709 человек из двух долгосрочных когортных проектов в Германии: Marburg-Münster Affective Disorders Cohort Study (MACS) и Münster Neuroimaging Cohort (MNC). Среди них были и те, кто был здоров на момент начала наблюдения, но позже заболел (конвертеры), и уже болеющие, и контролная группа.

В MACS оказалось 30 будущих пациентов с депрессией, 590 уже страдающих и 659 здоровых. В другой выборке — 15 «конвертеров», 158 пациентов и 257 здоровых. Всем сделали нейровизуализацию.

Сравнение объёмов серого вещества показало: у «конвертеров» объём миндалины выше, чем у остальных. Такой же парадокс — у них был заметно меньше серого вещества в зонах кортикальных областей (дорсолатеральная префронтальная кора и островковая кора), если сравнивать со здоровыми, но не отличаясь от уже страдающих.

Вывод: объём миндалины может служить временным биомаркером — своеобразным сигналом тревоги для будущей депрессии. Если соединить этот маркер с другими факторами риска, удастся, возможно, спасать людей заранее. Но — причинно-следственной связи авторы не доказали, лишь отметили специфическую структуру мозга перед началом болезни.

Исследование носит наблюдательный характер, так что говорить о точных причинах рано. Но сама идея выделения «группы риска» по размеру части мозга — шаг к персонифицированной профилактике депрессии. Над статьей работала большая команда немецких и международных исследователей.