«Зомби-клетки» сосудов и их роль в долгом COVID и хронической усталости

Миллионы людей по всему миру, переболевших такими инфекциями, как COVID-19, грипп и эпштейново-барр, сталкиваются с долгими мучительными последствиями — усталостью, туманом в голове, проблемами с упражнениями, головокружением, болями, нарушениями пищеварения. Эти симптомы нередко ухудшаются после физической нагрузки — именно так проявляется постнагрузочное недомогание. В медицине это называют синдромом миалгического энцефаломиелита, или хронической усталости (МЭ/СХУ). ВОЗ и американский Центр по контролю и профилактике заболеваний считают это расстройство мозга и относят к поствирусным синдромам. Само по себе длительное нездоровье после болезни — не новость, но пандемия COVID-19 резко увеличила число страдающих. Сейчас почти у половины тех, кто жалуется на продолжающиеся после ковида симптомы («долгий COVID»), есть критерии МЭ/СХУ. За время пандемии таковых насчитали более 400 миллионов. До сих пор ученым не удалось создать убедимую и простую для проверки теорию — почему развиваются долгий COVID и МЭ/СХУ. Австралийские исследователи вынесли новую гипотезу, возможно, раскрывшую тайну. Команда изучала кровь и сосуды в условиях воспаления и после вирусов, исследуя факторы свертывания, воспаления и работу эндотелиальных клеток — тех, что выстилают внутренность сосудов и управляют сужением, расширением, воспалением и тромбами. В свежем обзоре их команда объясняет, как начинается и развивается заболевание, и как эти симптомы связываются с действиями «зомби-клеток». Они уверяют: вирусы способны вгонять клетки сосудов в странное полуживое состояние — клеточное старение. Такие стареющие эндотелиальные клетки уже не размножаются, но продолжают сбрасывать в кровь вещества, держащие иммунитет в постоянном напряжении. Возникает склонность к микротромбам, сосуды сужаются и нарушается кровоток. Все знакомые симптомы — тут как тут. Когда «зомби»-клетки плодятся, кровь густеет, циркуляция замедляется, органы и мышцы не получают кислорода — вот и ощущение полной измотанности. А при физической активности сосуды не расслабляются, а напротив, ещё больше напрягаются; как итог — утомление после тренировки, мозговой туман, головокружение. Кишечник становится «дырявым» — бактерии и токсины лезут в кровь, нарастает воспаление всего организма. Поскольку сосуды пронизывают всё тело, даже немного этих «зомби» может устроить сильное недомогание. Организм может использовать естественных «убийц» (NK-клетки, макрофаги), чтобы избавляться от старых клеток, но при долгом COVID и МЭ/СХУ их работа нарушается, и клетки-зомби остаются. Получается замкнутый круг: иммунитет не вычищает повреждённые клетки, а те продолжают разрушать сосуды. В норме это не столь фатально, но при описанных синдромах «зомби» укореняются и проблема только нарастает. Сейчас в США идут клинические испытания новой гипотезы. Учёные погружают здоровые эндотелиальные клетки в кровь пациентов и наблюдают: начнут ли они стареть. Попутно проверяют способы неинвазивно находить такие клетки в организме. Всё это нужно, чтобы наконец доказать: стареющие сосудистые клетки — ключ к долгому COVID и хронической усталости. Если удастся научиться их убирать, появится шанс на нормальную жизнь.