Умер Mighty Sparrow — голос Карибов, который семь десятилетий превращал музыку в политическую хронику

Легендарный исполнитель калипсо Mighty Sparrow, настоящее имя — Slinger Francisco, умер в возрасте 91 года. О его смерти 27 сентября сообщила семья музыканта. По официальному заявлению, он мирно скончался в Нью-Йорке, окружённый близкими, после непродолжительной болезни.

Родные назвали Francisco «институцией индустрии развлечений» и отметили его мастерство певца, автора песен и наставника. Он был не только артистом, но и мужем, отцом, дедом, прадедом, спутником жизни и другом.

Slinger Francisco родился в 1935 году в прибрежном городе Гранд-Рой на острове Гренада. В 1937 году, ещё ребёнком, он вместе с родителями переехал в Тринидад и Тобаго. Его серьёзный музыкальный путь начался в 14 лет: Francisco присоединился к стальному оркестру и выступал с ним на карнавале.

Первые заметные записи появились в начале 1950-х годов. Среди них были песни «Missing Baby (Ruby)» и «High Cost of Living». Позднее он выиграл главные музыкальные состязания Тринидада и Тобаго — конкурс Carnival Road March и конкурс Calypso King. Одной из его знаковых работ стала «Jean and Dinah», посвящённая уходу американских военнослужащих с Тринидада.

В 1960-е годы Francisco регулярно побеждал в карнавальных конкурсах и укреплял международную известность. Он подписал контракт с RCA Records и за пять лет записал для лейбла 11 альбомов.

Позже музыкант перевёз семью в район Jamaica, Queens, в Нью-Йорке. Он стал постоянным участником ежегодного West Indian Day Parade в Бруклине и писал о жизни карибской диаспоры в городе. Среди таких песен — «Mas in Brooklyn» и «Crown Heights Justice».

В 1960-е и 1970-е годы его карьера вышла далеко за пределы Карибов. Francisco гастролировал по Западной Африке, где получил почётный титул йоруба Chief Omo Wale of Ikoyi. В Нидерландах его кавер на песню «Only a Fool Breaks His Own Heart», записанный при участии Byron Lee, поднялся на второе место музыкального чарта.

Mighty Sparrow прославился остроумными и жёстко политическими текстами, благодаря чему стал одним из самых известных исполнителей калипсо в истории. В 2008 году он поддержал президентскую кампанию Barack Obama, выпустив оригинальную песню «Barack the Magnificent».

В 2010 году проблемы со здоровьем, включая паховую грыжу и диабет, заставили артиста изменить рабочий график. После короткого перерыва он вернулся на сцену в 2014 году. Запись его выступления в Joe’s Pub в 2019 году вышла как концертный альбом в 2020-м.

После смерти музыканта коллеги по современной карибской сцене массово публиковали tributes. Machel Montano рассказал, что Sparrow давал ему возможности, делился сценой и неоднократно помогал советом. Исполнитель Coutain, переосмысливший песню Francisco «Mr. Walker» в собственной композиции «Wedding Band», поблагодарил его за умение глубже говорить с аудиторией и по-новому представлять soca. Международная звезда soca Kes назвал Mighty Sparrow «blueprint» — образцом, на котором строилась сцена. Премьер-министр Барбадоса Mia Amor Mottley заявила, что Sparrow был вплетён в саму карибскую цивилизацию.

За карьеру Francisco получил множество наград. В 1987 году University of the West Indies присвоил ему почётную степень Doctor of Letters. В 2013 году он получил награду за вклад в музыку от Генерального консульства Республики Тринидад и Тобаго в Нью-Йорке, а в 2015 году — звание Officer of the Most Excellent Order of the British Empire. На Caribbean Music Awards 2024 года Mighty Sparrow удостоился специальной награды Elite Calypso Honor и титула «Calypso King of the World».