Мир русалки ChaO

Аниме-фильм «ChaO», вышедший в США этой весной, предлагает зрителю не привычную сказку о романах с русалками, а почти сюрреалистический мир, где роботы и русалки давно существуют, пусть и с трудом, бок о бок с людьми. Действие происходит в неопределённой эпохе «20XX», которая напоминает будущее, слегка напоминающее открытки из технологических мегаполисов. Герой фильма — Стивен, скромный сотрудник судостроительной компании, чьи грандиозные идеи никто всерьёз не воспринимает. Его жизнь переворачивается, когда Чао, дочь морского царя Neptunus, внезапно предлагает ему выйти за неё замуж. На суше Чао выглядит как крупная золотая рыбина, но под водой — прекрасная девушка. Стивен соглашается на брак не из страсти, а потому что шум вокруг союза поднимает его социальный статус и открывает путь к реализации его мечты — созданию гигантского корабля. И хотя Чао искренне влюблена в Стивена, ему самому приходится постепенно учиться принимать существо, настолько непохожее на него.

«ChaO» — дебютный полнометражный фильм режиссёра Yasuhiro Aoki, который два десятилетия работал в анимационной студии Studio4°C. Ранее он был ключевым аниматором в проектах с реалистичной визуальной манерой, таких как «The Lord of the Rings: The War of Rohirrim» и фильмы серии «Psycho-Pass». Для своего дебюта Aoki решил уйти от реализма и создать резиново-пластичную, гротескную и очень подвижную анимацию, напоминающую мангу, но с элементами реальности.

Вдохновением для атмосферы послужил его короткометражный фильм «Kung Fu Love» из сборника Studio4°C «Amazing Nuts». Также режиссёр путешествовал в Шанхай, который показался ему более футуристичным, чем города Японии. Оттуда он привёз образы для созданных вручную фонов — сияющего мегаполиса, одновременно необычного и удивительно знакомого.

Персонажи фильма столь же эксцентричны, как его визуальный стиль. Люди изображены непропорциональными: кто-то похож на гигантское яйцо, кто-то — на игрушку с качающейся головой. Дизайнер персонажей Hirokazu Kojima опирался на наброски Aoki и эстетику манги «Dr. Slump» Akira Toriyama. По его словам, целью было показать разнообразие обитателей мира, где каждое существо уникально и вынуждено сосуществовать с другими.

Чао в версии «на суше» выглядит большой, неуклюжей и тяжёлой — отражение её яркой натуры. В воде же она — утончённая красавица с бледной кожей и волосями, похожими на струи воды. Сюжетная арка Стивена во многом строится на том, как он учится любить Чао вне её «идеального» образа.

Хотя самая очевидная параллель — «The Little Mermaid», режиссёр утверждает, что не ориентировался ни на сказку, ни на её экранизацию. Вдохновлял его другой фильм — «Titanic» Джеймса Кэмерона. Оттуда Aoki позаимствовал структуру повествования: журналист из будущего, где люди и русалки живут теснее, разыскивает Стивена, чтобы узнать, что случилось с ним и Чао после их исчезновения.

Мир «ChaO» населяют второстепенные персонажи со своими историями: изобретатель-робототехник и мастер боевых искусств, у которых развивается собственный роман; журналист, который ведёт беседы со своей русалкой-редактором. Aoki подчёркивает, что хотел создать ощущение живого мира, где даже невидимые персонажи продолжают свою жизнь за кадром — у каждого своя история, не менее значимая, чем у главных героев.

Фильм «ChaO» уже идет в кинотеатрах.