Сегвей: провал мечты будущего

Цитата дня от венчурного инвестора Джона Доира: "Segway будет круче интернета" — пожалуй, одна из самых хрестоматийных ошибок прогнозов в мире технологий. Segway — это тот самый необычный изобретательский единорог, который так и не заскакал по улицам будущего. Дин Кеймен (Dean Kamen) изобрёл чудо-машину, о которой мечтали, обсуждали в кулуарах Силиконовой долины и ждали, будто очередного айфона. Не хватало только фанфар и борьбы за право первым прокатиться по офисному коридору.

Все начало 2000-х бурлило слухами — утечки о загадочном "Codename Ginger" просочились в СМИ благодаря журналисту Стиву Кемперу, который случайно заполучил рукопись будущей книги. Никто не знал, что скрывается за этим названием. Оказалось, что изобретение Кеймена — это двухколёсная самобалансирующаяся машинка, умело держащая наездника в вертикали с помощью умных сенсоров и моторчиков. Сегодня мы знаем Segway как самый переоценённый электротранспорт за всю историю: менее 150 000 машин продано до того, как производство окончательно остановили.

При запуске некоторые мечтатели обещали, что города придётся перестраивать под эту "революцию". Но эти обещания быстро разбились о реальность: дорого, неудобно, поди попробуй вклинься в транспортный кодекс. Проблемы с регулированием, высокая цена и отсутствие массового спроса сделали своё дело: Segway вскоре стал интернет-мемом среди технологических неудачников и любимым транспортом экскурсоводов в музеях.

Последний Segway был выпущен только в 2020 году — недавняя эпоха для столь "легендарной" истории. Производство свернули, компания переключилась на электросамокаты и утилитарные внедорожники (UTV), а от авантюрных предсказаний остались лишь цитаты.

Дин Кеймен не потерял энтузиазма и энергию: теперь его фирма DEKA разрабатывает биотехнологические решения — недавно изобретена система промышленного выращивания тканей и хранения органов для пересадки. Воистину, путь от двухколёсных иллюзий к регенеративной медицине оказался коротким.