Сетевые центры улетают в космос

Полвека дата-центры — места, где хранятся и обрабатываются все интернет-данные — были скучными складами микросхем где-то среди полей или в промзоне. Вся их эволюция свелась к одному: быть как можно ближе к людям, чтобы данные быстрее бегали по проводам. Но появление искусственного интеллекта выставило этот привычный порядок на посмешище — теперь вычислений так много, что даже самые продвинутые наземные центры начинают задыхаться в своих стенах.

На земле дата-центрам теперь тесно: нет свободных площадей, энергии не хватает, воды на охлаждение не набрать. Местные жители и власти давно в ужасе от очередных псевдо-футуристических "коробок" по соседству. Всё это рождает новый виток инноваций: кто-то решил — если уж на Земле кажется, что места нет, почему бы не отправить эти центры в космос? Идея из фантастики превратилась в проекты, которые всё ближе к реальности.

Орбитальные дата-центры мечтают получить "вечное" бесплатное солнечное электричество, расширяться без ограничений гектарами вакуума, и забыть про дорогие системы охлаждения (в космосе ведь всегда холодно, если не повернуться к Солнцу). Но главный хвалёный бонус последних лет на Земле — минимизация задержки передачи данных (всё, чтобы Netflix не тормозил!) — с первого же витка на орбите превращается в головную боль.

На Земле вся элита датапередачи крутится на оптике, а между серверными бегают толпы кабелей и дата-экшендж-центров. На орбите — привет, беспровод, и разборки с атмосферой, тучами, постоянными "прыжками" спутников и капризами лазерных лучей. Так что пока придётся забыть про фантастические скорости обмена: главная борьба теперь — не сколько Гб улетит за секунду, а как сделать этот поток предсказуемым и непрерывным.

ИИ-эксперты из DE-CIX говорят: не стоит мечтать о полной замене земли летающими "серверными летающими тарелками". Наоборот, орбита — это новый слой инфраструктуры. Тем более далеко не все задачи можно "отдать на луну" — для некоторых критична сверхнизкая задержка, а 20-40 миллисекунд до стратосферы для бизнеса, привыкшего к реалтайму, — почти вечность.

Есть и обратная сторона: в космосе можно строить по-настоящему гигантские фермы для прожорливых ИИ, которых стало слишком много. Почему бы и не выгрузить самые трудоёмкие задачи подальше от жителей Земли? Но, чтобы всё это заработало, нужны новые стандарты сетей — чтобы пользователь не понял, из какого конца Вселенной ему подгружается чатбот.

Проекты уровня OFELIAS от Европейского космического агентства пытаются решить эти задачи: разработать лазерные коммуникации для связи между землёй и орбитой без лагов и глюков. Но, как всегда, настоящая мечта — не побольше железок, а чтобы весь этот технологический винегрет был невидимым для пользователя. Тогда и скажем, что эпоху цифровой инфраструктуры мы наконец построили.