Суд разрешил Google сохранить Chrome в монополии поиска

Судья федерального суда округа Колумбия Амит Мехта постановил, что Google может оставить за собой браузер Chrome несмотря на признание компании виновной в незаконной монополии на рынке интернет-поиска. Год назад тот же судья признал гиганта виновным в нарушении антимонопольного закона Шермана, а теперь определил, какие меры должны быть приняты для устранения последствий нарушений.

Минюст США предлагал более серьёзные меры: например, обязать Google продать Chrome или прекратить оплачивать компаниям — таким как Apple и Mozilla — возможность ставить поисковик Google по умолчанию. Однако судья отверг эти предложения. Он разрешил Google продолжить выплаты партнёрам за распределение и предустановку сервисов поиска и искусственного интеллекта. При этом суд обязал Google делиться некоторыми ценными данными поисковых запросов с конкурентами, чтобы те могли начать борьбу за пользователей, а также запретил заключать эксклюзивные соглашения, мешающие распространению конкурентов.

Это самое существенное антимонопольное решение против технологического гиганта за последние 25 лет, начиная с дела против Microsoft. Однако даже его исполнение может занять годы, а Google может подать апелляцию на само признание монополии — тогда процесс, возможно, дойдёт и до Верховного суда США.

Министерство юстиции настаивало, что одной мерой ситуацию не исправить: в списке предложений были и продажа Chrome, и обязанность Google разрешить конкурентам покупать данные поисковых запросов. Сторонники конкуренции утверждали, что иные решения будут недостаточными.

Весной судья Мехта провёл трёхнедельные слушания с участием руководителей Google, а также топ-менеджеров Apple, OpenAI, Perplexity и основных соперников на рынке поиска. Google утверждала, что достаточно отменить лишь некоторые ограничительные пункты контрактов, и предостерегала, что более радикальные меры навредят приватности пользователей и разработке браузера Chromium с открытым кодом, а также несправедливо вынудят компанию делиться собственными достижениями. Apple и Mozilla опасались потерять значительный доход, если Google перестанет платить за размещение поиска по умолчанию.

В подробном решении судья пояснил, что статус Google как поисковой системы по умолчанию в Chrome "несомненно способствует доминированию компании", но принудительная продажа Chrome — неадекватная мера в данном случае. Минюст не доказал, что менее жёсткие меры не помогут восстановить конкуренцию, а также не установил прямую связь между монополией и настройками поиска по умолчанию. Судья подчеркнул, что выделение Chrome было бы "беспорядочным и очень рискованным" шагом и привело бы к ухудшению продукта.

Что касается выплаты партнёрам, в частности Apple и Mozilla, за дефолтное размещение поиска, то суд пришёл к выводу: запрет на эти выплаты мог бы стимулировать выход на рынок новых поисковых систем, например, со стороны Apple. Но такая мера ударила бы по заработку компаний, при этом Google сохранила бы прибыль и большую часть пользователей.

По мнению ряда критиков, среди которых American Economic Liberties Project, решение суда выглядит "трусостью": нельзя признать компанию монополистом и при этом оставить ей все инструменты для сохранения этой монополии. Глава организации сравнила это с тем, как будто грабитель банка вместо наказания пишет благодарственное письмо за добычу. Они считают, что такое решение должно быть обжаловано.

Изначально иск Минюста был подан в 2020 году, ещё до того, как искусственный интеллект типа ChatGPT начал менять поисковую отрасль. К моменту слушаний тема ИИ стала центральной: все опасаются, что методы монополизации могут быть перенесены из поиска в новые AI-сервисы.

В этом году Google уже получили удары от судов по другим направлениям: в Калифорнии решение против монополии в магазине приложений (дело с Epic Games), в Вирджинии — по части инструментов для рекламы (ожидаются дальнейшие слушания по мерам наказания). Ясно, что сегодняшнее положение Google не может сохраняться вечно — компания всё ближе к радикальным переменам.

Сюжет развивается.