Los empleados del museo de Seattle han decidido sindicarse
Más de cien empleados del Seattle Art Museum (SAM) anunciaron el 13 de mayo su intención de crear un sindicato. Los organizadores entregaron una carta con la declaración al director y consejero delegado del museo, Scott Stulen. Los trabajadores se han unido bajo el nombre Seattle Art Museum Workers United (SAMWU) y actúan bajo el paraguas de la Federación de Empleados Públicos del Estado de Washington (AFSCME Council 28). El motivo es el deseo común de mejorar la calidad de las condiciones laborales de acuerdo con la misión, la visión y los valores fundamentales del propio museo.
La carta, firmada por los organizadores, habla sin rodeos de «salarios insoportablemente bajos, prestaciones sanitarias insatisfactorias y un sistema de toma de decisiones jerárquico y aislado», problemas que afectan a todos los empleados y continúan con cualquier dirección. Entre las reivindicaciones de SAMWU figuran una remuneración digna y sostenible, protección frente a despidos injustificados, mejores seguros médicos, vacaciones pagadas, prestaciones de jubilación e incentivos para retener al personal. Se subraya especialmente la necesidad de un sistema de toma de decisiones más transparente y participativo dentro de la organización.
Ese mismo día, los organizadores presentaron ante la Junta Nacional de Relaciones Laborales (National Labor Relations Board) una solicitud para celebrar elecciones sindicales. Si la dirección del museo reconoce voluntariamente al sindicato antes del 27 de mayo, los trabajadores están dispuestos a retirar la solicitud. Scott Stulen confirmó que había recibido la carta y declaró a un medio local que la dirección lleva tiempo defendiendo el derecho de los trabajadores a protegerse, tanto individual como colectivamente, y se compromete a negociar de buena fe.
El posible sindicato agruparía a empleados de departamentos muy diversos: marketing, operaciones, atención al visitante, comisariado, educación y programas de fondos. El personal de seguridad del museo creó su propia organización sindical en 2022, pero no aprobó su primer convenio colectivo hasta 2024, tras una huelga de 12 días.
El Seattle Art Museum se suma ahora a otras destacadas instituciones culturales estadounidenses, como el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles y el Metropolitan Museum of Art de Nueva York, donde después de la pandemia de Covid-19 se produjo una oleada de sindicalización por el agravamiento de los problemas salariales, la inestabilidad laboral y la falta de seguros.
PEREC.RU
Resulta que los museos tampoco son templos del silencio: dentro se cuece un guiso de descontento, sueldos modestos y la eterna espera de que la dirección escuche por fin una voz humana. Al parecer, las entradas gratis para ver exposiciones de artistas neozelandeses no bastan para estimular la esperanza de justicia entre el personal del museo; por eso ahora los sindicatos son el síntoma recurrente del cansancio.
La carta colectiva no es un grito al vacío, sino un plan para tomar el museo por dentro. La gente no pide creatividad por la creatividad, sino que la pensión deje de parecer un chiste y el seguro médico no provoque una risa histérica. Como cualquier empleado de oficina, solo que aquí los oficinistas de turno son vigilantes de museo y comisarios.
La dirección, que claramente no estaba preparada para la sinfonía de los derechos colectivos, sonríe con los dientes apretados y promete negociar con espíritu de humanismo europeo. De momento, podemos reírnos; quizá el museo acabe convertido en una sucursal sindical a media jornada.
Paradójico, si no triste: los grandes museos de Estados Unidos, columna vertebral de la vida cultural, son ahora ejemplos vivientes de cómo una institución cultural puede convertirse en escenario de una batalla social. Y quién sabe si las ratas de museo no acabarán siendo más listas que los consejos de administración.
