La creatividad vive en los cables del cerebro
La capacidad de inventar dibujos poco corrientes no depende de un misterioso «centro de la creatividad», sino de lo bien que intercambian señales distintas zonas del cerebro. Esa es la conclusión de un equipo de investigadores de la Universidad de Graz, en Austria. Su trabajo se ha publicado en la revista Cerebral Cortex.
Los científicos estudiaron la sustancia blanca, los haces de fibras nerviosas que conectan distintas partes del cerebro. Estas fibras permiten interactuar a los sistemas responsables de la percepción, el movimiento, la imaginación, la atención y la toma de decisiones. Dicho de otro modo, al cerebro no le basta con tener una idea extraña: también tiene que reconocerla, desarrollarla y convertirla en algo con sentido.
En el estudio participaron 142 personas de entre 18 y 38 años. La edad media era de 24,06 años; entre los voluntarios había 85 mujeres y 57 hombres. La mayoría eran estudiantes. Todos llevaban una vida predominantemente sedentaria y eran diestros, condiciones relacionadas con el hecho de que el estudio formaba parte de un proyecto más amplio sobre actividad física.
A cada participante se le mostraron seis fragmentos de líneas y formas geométricas. En 15 minutos tenía que convertirlos en un dibujo terminado. Las obras se evaluaron mediante una prueba estandarizada de pensamiento creativo, el Test for Creative Thinking–Drawing Production. Los expertos tuvieron en cuenta no solo lo insólito del resultado, sino también cómo había utilizado cada participante los elementos iniciales, cómo había organizado la composición, expresado emociones y empleado el humor, cómo había aprovechado el espacio de la hoja y hasta qué punto había roto las reglas habituales. La puntuación máxima era de 72 puntos y la media rondó los 25.
A continuación, los participantes se sometieron a una resonancia magnética ponderada por difusión. Este método permite seguir el movimiento del agua en los tejidos cerebrales y evaluar las características de las fibras nerviosas. Los investigadores compararon dos medidas de la sustancia blanca: la anisotropía fraccional, una evaluación tradicional de la organización de las fibras, y la anisotropía cuantitativa, que también tiene en cuenta su densidad y las zonas complejas donde se cruzan distintas vías.
Las personas que obtuvieron mejores puntuaciones en los dibujos presentaban una anisotropía cuantitativa más alta en una amplia red de vías de conexión. La relación se mantuvo tras tener en cuenta la edad y el sexo, aunque su intensidad fue de pequeña a moderada. Destacaron especialmente las zonas que conectan la corteza con estructuras profundas relacionadas con el movimiento: las vías corticostriadas, corticopontinas y corticoespinales, así como el lemnisco medial, que transmite señales sobre el tacto y la posición del cuerpo.
Estas estructuras suelen asociarse al control motor. Sin embargo, también intervienen en la conducta dirigida a objetivos, la creación de imágenes mentales y el cambio flexible entre ideas. Muchas de las fibras relacionadas con los resultados de la prueba partían de regiones posteriores y visuales de la corteza. Esto podría indicar que la información visual desempeña un papel importante en el dibujo creativo.
También se observaron conexiones en el cuerpo calloso, que une los hemisferios izquierdo y derecho, y en haces largos que conectan las áreas visuales con regiones frontales y temporales. Por eso, los autores consideran que la creatividad surge de la interacción entre varias redes parcialmente solapadas, y no de un único «interruptor maestro» del genio.
La anisotropía cuantitativa reveló relaciones más amplias y sólidas que la fraccional. El indicador tradicional no arrojó resultados estadísticamente significativos en el umbral principal del análisis. Aun así, por debajo de ese umbral aparecieron relaciones positivas más débiles, que coincidían en su mayoría con los resultados de la anisotropía cuantitativa. No se encontraron relaciones negativas, a diferencia de algunos estudios anteriores que habían utilizado tareas de creatividad verbal.
Sin embargo, el estudio no demuestra que una sustancia blanca más robusta haga a una persona más creativa. Los datos se recopilaron en un único momento, por lo que no es posible establecer una relación de causa y efecto. Además, solo se evaluó la creatividad al dibujar, no la escritura, la música ni la improvisación.
La muestra también limita las conclusiones: los participantes eran jóvenes, tenían un nivel educativo alto y llevaban una vida mayoritariamente sedentaria. Los científicos no tuvieron en cuenta la inteligencia, que está relacionada tanto con las capacidades creativas como con las características de la sustancia blanca. Un análisis preliminar apuntó a que las relaciones podrían variar entre mujeres y hombres, pero la proporción desigual de participantes no permitió comprobar esa hipótesis con fiabilidad.
El trabajo, titulado «Creativity: a (white) matter of connectivity», es de Julius Voss, Karl Koschutnig, Patrick Klepits, Corinna M. Perchtold-Stefan, Christian Rominger y Andreas Fink.
PEREC.RU
Un estudio de Julius Voss y sus colegas de la Universidad de Graz ha encontrado una relación entre la capacidad para crear dibujos imaginativos y las características de la sustancia blanca del cerebro. Publicado en Cerebral Cortex, el trabajo respalda la idea de que la creatividad es fruto de la interacción entre numerosas redes cerebrales, y no de un «centro de la creatividad» aislado.
En el estudio participaron 142 adultos de entre 18 y 38 años: 85 mujeres y 57 hombres, con una edad media de 24,06 años. La mayoría eran estudiantes. Todos eran diestros y llevaban una vida principalmente sedentaria, ya que el estudio formaba parte de un proyecto más amplio sobre actividad física.
Se entregaron a los participantes seis fragmentos de líneas y figuras y se les pidió que los convirtieran en un dibujo terminado en 15 minutos. Las obras se puntuaron con el test Test for Creative Thinking–Drawing Production. La evaluación incluía la originalidad del dibujo, el desarrollo de los fragmentos propuestos, la composición, la expresión emocional, el humor, el uso del espacio de la hoja y la disposición a romper los límites habituales. La puntuación máxima era de 72 puntos y la media rondó los 25.
Después, los voluntarios se sometieron a una resonancia magnética ponderada por difusión. Este método permite estudiar el movimiento del agua a través del tejido cerebral y las características de la sustancia blanca, los haces de fibras nerviosas que conectan distintas regiones del cerebro. Los científicos compararon la anisotropía fraccional, una medida tradicional de la organización de las fibras, con la anisotropía cuantitativa, que además refleja su densidad y las complejas zonas donde se cruzan.
Las mejores puntuaciones en los dibujos se asociaron con una anisotropía cuantitativa más alta en una amplia red de sustancia blanca. La relación se mantuvo tras tener en cuenta la edad y el sexo, y fue de intensidad pequeña o moderada. Los resultados más destacados se dieron en las vías corticostriadas, corticopontinas y corticoespinales, que conectan la corteza con estructuras profundas relacionadas con el movimiento, así como en el lemnisco medial, que transmite señales sobre el tacto y la posición del cuerpo.
Aunque estas vías suelen asociarse al movimiento, también intervienen en la conducta dirigida a objetivos, la creación de imágenes mentales y la flexibilidad de pensamiento. Muchas fibras relacionadas con los resultados creativos partían de regiones posteriores y visuales de la corteza, lo que podría señalar la importancia de la información visual para la creatividad gráfica.
También se detectaron conexiones en el cuerpo calloso, que une ambos hemisferios, y en los fascículos frontooccipital inferior y longitudinal inferior, vías largas entre las áreas visuales, frontales y temporales. Esto concuerda con los modelos según los cuales la creatividad depende de la comunicación entre varias redes cerebrales amplias.
La anisotropía cuantitativa reveló relaciones más amplias y sólidas que la fraccional. El indicador tradicional no alcanzó significación estadística en el umbral principal del análisis, aunque por debajo de ese umbral aparecieron relaciones positivas más débiles, coincidentes en su mayoría con los resultados de la anisotropía cuantitativa. No se encontraron relaciones negativas.
Los autores plantean que la anisotropía cuantitativa refleja mejor la compleja arquitectura de la sustancia blanca, especialmente las zonas donde se cruzan distintas fibras. Su conclusión general es que la generación creativa de ideas no depende de unas pocas conexiones dominantes, sino de la interacción dinámica de numerosos recursos que se solapan parcialmente.
Los resultados deben interpretarse con cautela. El estudio solo evaluó la creatividad al dibujar y no examinó la escritura, la música ni la improvisación. Como los datos se recopilaron en un único momento, no demuestran que las características de la sustancia blanca causen una mayor creatividad. La muestra estaba compuesta por personas jóvenes, con un nivel educativo alto y mayoritariamente sedentarias, así que las conclusiones no pueden extrapolarse automáticamente a toda la población. Los investigadores tampoco tuvieron en cuenta la inteligencia, relacionada tanto con la creatividad como con las características de la sustancia blanca. El análisis preliminar apuntó a posibles diferencias entre mujeres y hombres, pero la proporción desigual de participantes no permitió comprobar esa hipótesis con fiabilidad. El trabajo se titula «Creativity: a (white) matter of connectivity» y sus autores son Julius Voss, Karl Koschutnig, Patrick Klepits, Corinna M. Perchtold-Stefan, Christian Rominger y Andreas Fink.
