Emociones en la cinta de correr: por qué solo se halló una relación con el ejercicio intenso en mujeres
Un nuevo estudio ha demostrado que la inteligencia emocional se relaciona de forma distinta con la actividad física en mujeres y hombres. Las mujeres con puntuaciones más altas en inteligencia emocional tendían a hacer más ejercicio intenso y a pasar menos tiempo sentadas. En los hombres no se observó esa relación. El trabajo se publicó en la revista científica Personality and Individual Differences.
La inteligencia emocional es la capacidad de percibir y comprender las propias emociones y las de los demás, regular lo que sentimos y usar esa información para guiar la conducta. Suele relacionarse con el bienestar psicológico, la adaptación social y la resistencia al estrés. Los científicos estudian cada vez más cómo se vinculan estas habilidades con el envejecimiento biológico y los hábitos cotidianos, incluido el cuidado de la salud.
La actividad física se considera uno de los factores básicos para la salud física y mental. La regulación emocional está influida por mecanismos biológicos comunes: durante el ejercicio cambian la actividad del sistema nervioso autónomo y la de las áreas cerebrales que intervienen en el procesamiento de las emociones. El ejercicio intenso resulta especialmente interesante, por ejemplo, correr o hacer entrenamiento de fuerza con mucho peso. Somete al organismo de forma regular a un estrés físico breve, seguido de recuperación, y en teoría puede reforzar su capacidad para adaptarse al esfuerzo.
Los investigadores Albertas Skurvydas, Daiva Majauskiene y sus colegas de Vytautas Magnus University y Klaipeda University, en Lituania, quisieron comprobar si las puntuaciones de inteligencia emocional se relacionaban con distintos niveles de actividad física, el sedentarismo, la duración del sueño y el índice de masa corporal. También analizaron por separado si estas relaciones diferían entre hombres y mujeres y si cambiaban con la edad.
En el estudio participaron 6368 residentes en Lituania de entre 18 y 64 años. Las mujeres representaban alrededor del 71 % de la muestra. Los datos se recogieron en un único momento, por lo que el trabajo muestra asociaciones estadísticas, pero no demuestra una relación de causa y efecto. Los participantes rellenaron cuestionarios difundidos a través de redes sociales e informaron por sí mismos sobre sus hábitos, estatura, peso y características demográficas.
La inteligencia emocional se evaluó mediante el cuestionario de 33 ítems Schutte Self-Report Emotional Intelligence Test. Para medir la actividad física se utilizó el Danish Physical Activity Questionnaire: los participantes recordaron las actividades que habían realizado durante un día medio de la semana anterior. El ejercicio se clasificó como sedentario, ligero, moderado o intenso mediante equivalentes metabólicos, una medida que compara el gasto energético de distintas actividades con el del reposo.
Las puntuaciones de inteligencia emocional aumentaban con la edad en ambos sexos. De media, las mujeres obtuvieron puntuaciones más altas y realizaban actividad física ligera con más frecuencia. Los hombres tenían un índice de masa corporal más alto y declaraban hacer más actividad intensa.
Sin embargo, el panorama se volvió más interesante tras el análisis estadístico. En las mujeres, una inteligencia emocional alta se relacionaba con más tiempo dedicado al ejercicio intenso y menos tiempo sentadas. La asociación se mantenía en todo el intervalo de edad estudiado. En los hombres, la inteligencia emocional solo se relacionaba con la edad: los investigadores no encontraron asociaciones estadísticamente significativas con el sueño, el sedentarismo ni la actividad física de ninguna intensidad.
La comparación directa confirmó que la relación entre la actividad física intensa y la inteligencia emocional era mucho más fuerte en las mujeres. La edad no intensificaba ni debilitaba el patrón observado.
Pero no conviene convertir una correlación en una pastilla mágica. El estudio no permite saber qué fue primero: si una inteligencia emocional alta impulsa a hacer ejercicio más intenso o si el ejercicio regular ayuda a regular mejor las emociones. También es posible que la relación funcione en ambos sentidos y que los dos factores se refuercen poco a poco.
El trabajo tiene otras limitaciones. Toda la información la proporcionaron los propios participantes, que podrían haber sobrestimado su actividad o elegido respuestas socialmente aceptables. La captación a través de redes sociales pudo atraer a personas ya interesadas en la salud. Además, el estudio se realizó solo en Lituania, por lo que los resultados no tienen por qué ser plenamente aplicables a otros países y grupos sociales. Las asociaciones encontradas fueron pequeñas y explicaban solo una parte limitada de las diferencias en inteligencia emocional.
Los autores consideran necesarios los estudios de seguimiento a largo plazo y los experimentos. Ayudarán a determinar si aumentar la actividad física cambia la regulación emocional o si, por el contrario, las características de la inteligencia emocional influyen en la elección del ejercicio. El artículo «Higher emotional intelligence is linked to greater vigorous physical activity and lower sedentary behavior, specifically among women across adulthood» fue escrito por Albertas Skurvydas, Ausra Lisinskiene, Aiste Barbora Uspuriene, Egle Kemeryte-Ivanauskiene, Dovile Valanciene, Asta Sarkauskiene, Jurga Bucaite-Vilke y Daiva Majauskiene.
PEREC.RU
Un estudio de investigadores de Vytautas Magnus University y Klaipeda University, en Lituania, examinó la relación entre la inteligencia emocional y la conducta cotidiana de los adultos. La inteligencia emocional se entiende como la capacidad de reconocer y regular las propias emociones, utilizarlas de forma eficaz y comprender las de otras personas. Antes se había relacionado con el bienestar psicológico, la adaptación social y la resistencia al estrés, pero su vínculo con la intensidad concreta del ejercicio estaba poco estudiado.
Participaron 6368 residentes en Lituania de entre 18 y 64 años; alrededor del 71 % de la muestra eran mujeres. Los datos se recogieron en un único momento mediante cuestionarios difundidos en redes sociales. La inteligencia emocional se midió con la escala de 33 ítems Schutte Self-Report Emotional Intelligence Test. La actividad física se evaluó mediante el Danish Physical Activity Questionnaire y se clasificó como sedentaria, ligera, moderada o intensa usando equivalentes metabólicos. También se tuvieron en cuenta el sueño, la estatura, el peso y el índice de masa corporal.
La inteligencia emocional aumentaba con la edad tanto en hombres como en mujeres. En promedio, las mujeres puntuaban más alto en inteligencia emocional y hacían actividad física ligera con mayor frecuencia. Los hombres presentaban un índice de masa corporal medio más alto y declaraban hacer más actividad física intensa.
Tras ajustar estadísticamente los resultados, una inteligencia emocional alta se relacionó en las mujeres con más actividad física intensa y menos tiempo de sedentarismo. La asociación se mantenía en los distintos grupos de edad. En los hombres no se encontraron vínculos significativos entre inteligencia emocional y sueño, sedentarismo o actividad física de cualquier intensidad; el único factor significativo fue la edad. La comparación de los modelos confirmó que la relación entre la actividad intensa y la inteligencia emocional era más fuerte en las mujeres. La edad no modificaba su intensidad.
Los autores subrayan que el estudio no demuestra causalidad. No se puede determinar si una inteligencia emocional alta favorece la elección del ejercicio intenso, si el ejercicio mejora la regulación emocional o si existe un mecanismo bidireccional. Los autoinformes pueden ser imprecisos y propiciar respuestas socialmente deseables. La captación a través de redes sociales pudo atraer a participantes más preocupados por la salud, y los resultados obtenidos en Lituania quizá no sean aplicables a otros países y grupos sociales. Las asociaciones observadas fueron pequeñas y explicaban solo una parte limitada de las diferencias en inteligencia emocional.
Para comprobar los resultados hacen falta estudios longitudinales que sigan a los participantes a lo largo del tiempo y experimentos en los que se modifique deliberadamente la actividad física. Deberían mostrar si cambiar el régimen de ejercicio puede mejorar la regulación emocional a lo largo de la vida adulta. El artículo se publicó en la revista Personality and Individual Differences. Sus autores son Albertas Skurvydas, Ausra Lisinskiene, Aiste Barbora Uspuriene, Egle Kemeryte-Ivanauskiene, Dovile Valanciene, Asta Sarkauskiene, Jurga Bucaite-Vilke y Daiva Majauskiene.
