Cuando el silencio afila la venganza
El dolor social adopta distintas formas, y el cerebro responde a ellas de manera diferente. Un rechazo directo y ser ignorado en silencio pueden hacer el mismo daño, pero, según una serie de experimentos psicológicos, desencadenan formas distintas de la llamada creatividad maliciosa.
La creatividad suele considerarse una cualidad útil: ayuda a encontrar soluciones, crear cosas nuevas y sacar adelante proyectos. Pero ese mismo mecanismo de pensamiento poco convencional puede volverse contra los demás. Cuando alguien idea nuevas formas de hacer daño a otra persona, los psicólogos lo llaman creatividad maliciosa. En ella se combinan la originalidad de la idea y la intención de perjudicar: una mezcla peligrosa que cuesta detectar de antemano.
El estudio se publicó en la revista Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts. Un equipo de Ningbo University dirigido por el psicólogo Junsheng Wu analizó cómo influyen distintos tipos de exclusión social en la voluntad de ayudar a los demás —la motivación prosocial— y cómo esta, a su vez, afecta a las fantasías de venganza.
En el primer experimento participaron 120 estudiantes. Se dividieron en tres grupos y se les pidió que describieran un recuerdo durante cinco minutos. Unos recordaron una ocasión en la que les dijeron directamente que no eran bienvenidos. Otros, una situación en la que simplemente los ignoraron, sin manifestar abiertamente su rechazo. El tercer grupo describió un hecho corriente del día anterior.
Después, se pidió a los estudiantes que imaginaran a un rival amoroso que los había enfadado y que idearan tantas formas de vengarse como pudieran, sin imponerse límites morales. Unos evaluadores independientes contabilizaron por separado el número de ideas, su originalidad y el daño que podían causar.
El resultado fue revelador, y bastante desagradable. Quienes habían sufrido un rechazo directo idearon más opciones y más originales, pero, por término medio, eran menos crueles. Quienes habían sido ignorados propusieron menos ideas, pero sus planes obtuvieron una puntuación mucho más alta en potencial dañino.
En el segundo experimento, otros 110 estudiantes volvieron a evocar recuerdos de rechazo, de haber sido ignorados o de un hecho neutro. En vez de imaginar venganzas, puntuaron del uno al siete su disposición a donar dinero a una colecta callejera hipotética. Ese indicador se utilizó como medida indirecta de la motivación prosocial.
El grupo del rechazo directo mostró la mayor disposición a ayudar. La de quienes habían sido ignorados fue la más baja, incluso por debajo del grupo de control neutro. Los autores plantean que un rechazo explícito puede impulsar a la persona a restablecer el vínculo y recuperar la aprobación de los demás, mientras que ser ignorado socava la sensación de control y eficacia y refuerza la autoprotección y las reacciones antisociales.
El tercer experimento comprobó si la motivación prosocial modifica por sí misma la creatividad maliciosa. Se dividió a 67 estudiantes en un grupo de control y otro experimental. Los participantes del grupo experimental recordaron una ocasión en la que habían ayudado a otra persona, activando así una disposición prosocial. Después, todos realizaron la misma tarea de imaginar venganzas.
Activar esa disposición a ayudar produjo un doble efecto inesperado: los participantes idearon más opciones y estas fueron más originales. Sin embargo, el daño potencial de las ideas fue menor que en el grupo de control. Dicho de otro modo, las ganas de ayudar aumentaron la «potencia del motor» creativo y, al mismo tiempo, pusieron un freno a la crueldad.
Los investigadores consideran que la motivación prosocial proporciona energía y perseverancia para una tarea creativa, pero frena el impulso de causar daños graves. El trabajo, no obstante, tiene limitaciones. Separar la creatividad maliciosa en cantidad, originalidad y capacidad dañina quizá no refleje su naturaleza global; tal vez sería más útil combinar la originalidad y el daño en un único indicador.
Además, los investigadores no midieron directamente la activación emocional de los participantes. Las emociones negativas intensas pueden, por sí solas, sostener la perseverancia al idear opciones, con independencia de las ganas de ayudar. Futuros estudios deberán seguir al mismo tiempo las emociones y la motivación para entender mejor cómo el dolor social se convierte en inventiva agresiva.
Los autores del estudio «El efecto de la exclusión social en la creatividad maliciosa: el papel mediador de la motivación prosocial» son Junsheng Wu, Xiao Rao, Jiabin Liu, Shuaijun You, Yang Cao y Lan Jiao.
PEREC.RU
El estudio de Junsheng Wu y sus colegas de Ningbo University analiza la relación entre exclusión social, motivación prosocial y creatividad maliciosa. Esta última consiste en un pensamiento original y poco convencional orientado a hacer daño a otras personas. Los investigadores compararon dos formas de exclusión social: el rechazo abierto, cuando se le deja claro a alguien que no es bienvenido, y ser ignorado, cuando se le aparta en silencio, sin expresar directamente el rechazo.
En el primer experimento, 120 estudiantes recordaron un rechazo, una situación en la que los habían ignorado o un hecho neutro, y después idearon formas de vengarse de un rival amoroso. Las ideas se evaluaron por cantidad, originalidad y potencial dañino. Quienes habían sufrido un rechazo directo crearon más ideas originales, pero relativamente menos crueles. Quienes habían sido ignorados idearon menos opciones y menos originales, aunque resultaron mucho más dañinas.
En el segundo experimento, 110 estudiantes valoraron su disposición a donar dinero a una colecta callejera hipotética. El indicador sirvió para medir la motivación prosocial, es decir, las ganas de actuar en beneficio de los demás. El grupo que había recordado un rechazo directo fue el más dispuesto a ayudar. Quienes habían sido ignorados mostraron la menor disposición a donar, incluso por debajo del grupo de control neutro. Los autores sugieren que el rechazo abierto impulsa a restablecer el vínculo y recuperar la aprobación social, mientras que ser ignorado amenaza la sensación de control y eficacia y refuerza las reacciones defensivas y antisociales.
En el tercer experimento, 67 estudiantes recordaron una situación en la que habían ayudado a otra persona o no realizaron esa tarea. Después, todos idearon venganzas. Activar la motivación prosocial aumentó la cantidad y originalidad de las ideas, pero redujo su daño potencial respecto al grupo de control. Los investigadores concluyeron que esa disposición cumple una doble función: aporta energía y perseverancia para la creatividad y, a la vez, limita el impulso de causar daños graves.
Los investigadores reconocen las limitaciones del trabajo. Evaluar por separado la cantidad, la originalidad y el potencial dañino quizá no refleje plenamente la naturaleza de la creatividad maliciosa; para futuros estudios proponen considerar un indicador que combine originalidad y daño. Además, no midieron directamente la activación emocional de los participantes. Las emociones negativas intensas pueden sostener por sí solas la elaboración prolongada de ideas, con independencia de la motivación prosocial. Por ello, futuras investigaciones deberán tener en cuenta a la vez los mecanismos emocionales y motivacionales. El trabajo se publicó en la revista Psychology of Aesthetics, Creativity, and the Arts. Sus autores son Junsheng Wu, Xiao Rao, Jiabin Liu, Shuaijun You, Yang Cao y Lan Jiao.
