Un informe de un caso relaciona suplementos de hongos medicinales con una recaída súbita de psicosis

Un reciente informe médico describe un caso bastante insólito: los síntomas psicóticos de un hombre joven se agravaron bruscamente después de tomar complementos alimenticios sin receta a base de hongos. El artículo se publicó en la revista especializada Primary Care Companion for CNS Disorders y sirve como otro recordatorio de que los remedios «inofensivos» y naturales pueden deparar sorpresas muy desagradables a la salud mental de algunas personas. Los autores subrayan que consultar con un médico sobre cualquier suplemento, sobre todo si se padece un trastorno mental, ya no es un mero trámite.

Hoy se alaban por todas partes los complementos alimenticios, como las vitaminas, las hierbas y los extractos de hongos, atribuyéndoles propiedades casi mágicas. Pero a veces la magia funciona al revés: hay casos documentados en que las pastillas de origen vegetal provocan ansiedad, confusión e incluso alucinaciones. Como también han mostrado estudios anteriores, cualquier píldora de moda puede afectar al cerebro de forma imprevisible, especialmente si se combina con lo que ha recetado el psiquiatra.

Kirat Kaur y Shobit Garg, psiquiatras y autores de este nuevo caso clínico, describen en detalle lo que puede ocurrir cuando se sobrevalora la seguridad de los suplementos de hongos. El guion resulta dolorosamente familiar: en 2016, otro hombre sufrió un ataque de paranoia y alucinaciones tras tomar un ciclo de «potenciadores cerebrales» y pastillas para adelgazar. Bastó con dejar los suplementos para que todo se calmara y el paciente volviera en sí. ¿Una coincidencia? En casos así, los médicos tienden a ver algo más que una coincidencia.

Algunas sustancias naturales sí pueden alterar el funcionamiento de la dopamina y la serotonina, mensajeros químicos que regulan el estado de ánimo y la percepción de la realidad. Otros extractos pueden interferir en el metabolismo de los medicamentos dentro del organismo, así que el resultado a veces se parece a la ruleta rusa, solo que con complementos alimenticios y la salud mental en juego.

La propia industria de los complementos alimenticios es bastante opaca: no existe un control estatal exhaustivo y la composición puede deparar sorpresas. La historia de la fitoterapia conoce casos de productos que ocultaban medicamentos sujetos a receta o metales pesados. Pero ni siquiera los ingredientes auténticos con miles de años de historia son siempre compatibles con el sistema nervioso moderno, sobre todo en personas con enfermedades crónicas.

El último caso es el de un joven indio de 24 años con parálisis cerebral, discapacidad intelectual leve y dependencia de sus cuidadores para las tareas cotidianas. No constaban antecedentes de enfermedades mentales ni hábitos nocivos. Dos meses antes de acudir al médico, el joven empezó a oír una voz femenina que criticaba sus actos. Esto le provocaba miedo y una agitación notable; no tenía alucinaciones visuales ni delirios.

Al paciente le recetaron antipsicóticos habituales (risperidona), un ansiolítico (etizolam) y un fármaco para los síntomas de estrés (propranolol). Los síntomas remitieron rápidamente y su conducta se estabilizó. Sin embargo, con la mejoría, la familia decidió darle un suplemento de moda: una mezcla de extractos de hongos —melena de león (lion’s mane), shiitake, reishi y cola de pavo (turkey tail)— en una dosis total de 1.280 mg al día.

Al cabo de apenas un par de días, el paciente volvió a sufrir alucinaciones auditivas intensas y un miedo sin motivo aparente. Los médicos no tardaron en concluir que el suplemento de hongos era el probable responsable del nuevo brote. Lo suspendieron y el joven salió de nuevo del estado psicótico prácticamente en un día.

Kaur y Garg consideran que incluso hongos no psicoactivos, como la melena de león, pueden afectar al sistema nervioso y que sus efectos en personas con lesiones cerebrales (por ejemplo, a consecuencia de la parálisis cerebral) pueden ser totalmente imprevisibles. En teoría, estos hongos estimulan el crecimiento de las células nerviosas, pero difícilmente podrán equilibrar la compleja neuroquímica cerebral.

Aunque un caso aislado no demuestra que estos suplementos supongan un peligro universal, los médicos recomiendan encarecidamente tanto a los pacientes como a sus familiares que consulten con especialistas sobre cualquier complemento alimenticio. Las observaciones clínicas aisladas suelen ser precursoras de estudios más amplios y una señal para extremar la precaución en la práctica.

El caso clínico se presenta en el artículo «Exacerbation of Psychotic Symptoms Associated With Mushroom-Based Supplementation in a Patient With Cerebral Palsy», de Kirat Kaur y Shobit Garg.