Dieta cetogénica: ¿un paso hacia una mejor salud mental y metabólica?

Un reciente estudio publicado en la revista Schizophrenia Bulletin ha revelado una inesperada alianza entre el tocino y el equilibrio emocional: la dieta cetogénica, basada principalmente en grasas, podría aliviar los síntomas de la esquizofrenia y el trastorno bipolar, además de mejorar el metabolismo.

Para quien no la conozca, la dieta keto es un régimen en el que alrededor del 70 % de las calorías procede de las grasas, el 20 % de las proteínas y apenas el 10 % de los carbohidratos. Esta alimentación obliga al organismo a recurrir a un combustible alternativo: los cuerpos cetónicos, que se obtienen de las grasas. Para la mayoría de nosotros, «cetona» suena al nombre de un polvo para dormir, pero para los científicos es una esperanza de darle un empujón al cerebro en caso de trastornos mentales.

Los autores del estudio señalan que los medicamentos habituales para las personas con psicosis provocan con mucha frecuencia aumento de peso, hiperglucemia y otros «efectos secundarios», como el síndrome metabólico. Si a eso se suma un estilo de vida caótico, los intentos de comer bien se convierten en cuentos de hadas.

En el experimento participaron 58 adultos con diagnósticos de esquizofrenia, trastorno esquizoafectivo o trastorno bipolar. Una parte siguió la dieta keto durante un mes y la otra comió como de costumbre. A quienes se sumaron al mundo de las grasas les llevaban 18 platos preparados a la semana (seguro que ya sueñan con las recetas), mientras que los demás se quedaron a solas con sus hábitos. Dietistas supervisaron ambos grupos: llamaban una vez por semana para que nadie se desviara por un camino torcido.

Al cabo de un mes, el grupo keto redujo la resistencia a la insulina, el índice de masa corporal y la hemoglobina A1c, una proteína que refleja el nivel medio de azúcar en sangre. Además, los participantes mantuvieron una cetosis nutricional: el 83 % consiguió permanecer en ese estado. Eso sí, los síntomas cognitivos y psicóticos no diferían de los del grupo de control tras 30 días; por lo visto, los milagros no ocurren en un mes.

Después, un milagro de financiación pública permitió a todos los interesados sumarse a la dieta keto durante otros cuatro meses. Veinticinco personas llegaron hasta el final y el 94 % de ellas no abandonó el menú graso. La mayoría aguantó y no se registraron efectos secundarios graves.

Hay un matiz importante: en la segunda fase no hubo grupo de control. Así que las comparaciones se hicieron con los datos de los participantes antes de empezar. El resultado: además de una pérdida de peso sostenida, algunos indicadores del estado de ánimo y la psicosis mejoraron. Sobre todo cuando había muchos cuerpos cetónicos en sangre: la relación resultó más fuerte que con el propio peso.

Pero no todo es alegría en Dinamarca. El estudio es pequeño y no tuvo en cuenta muchas variables (por ejemplo, no se analizó el colesterol y solo el grupo keto recibió comida preparada). Los científicos piden ensayos más amplios y más financiación.

En resumen: la dieta keto promete algo más de calma y niveles de azúcar más estables a quienes más les cuesta conseguirlo. Pero, por ahora, tratar la depresión a base de tocino es cosa de quienes disfrutan experimentando.