El vínculo entre los traumas infantiles y la procrastinación: ¿qué pasa en el cerebro?
Un nuevo estudio arroja luz sobre el antiguo enigma de la procrastinación, al relacionarla no solo con la pereza, sino también con los traumas infantiles. Investigadores de la Universidad del Suroeste de China escanearon el cerebro de más de mil estudiantes para averiguar que, al parecer, los agravios y el estrés sufridos en la infancia pueden alterar considerablemente las conexiones neuronales responsables de regular las emociones y la autodisciplina. El trabajo se publicó en la revista NeuroImage.
En la vida cotidiana, la procrastinación crónica suele achacarse a la pura pereza o a una mala organización del tiempo. Los psicólogos, en cambio, señalan las dificultades de autocontrol: la persona pospone las tareas desagradables para apartar, aunque sea por un instante, los sentimientos horribles y la ansiedad. Está claro que, tras aplazarlas, las metas a largo plazo no se acercan: se alejan aún más.
Si alguien sufrió crueldad o abandono durante la infancia, esas experiencias pueden alterar la maduración de las áreas cerebrales que ayudan a regular el estado de ánimo y controlar los impulsos. El resultado: una sensibilidad extrema al estrés y la incapacidad de acallar al «¡Lo quiero ahora mismo!» interior en aras de beneficios futuros.
El equipo dirigido por Tingyong Feng dividió a los estudiantes en dos grupos: uno principal, de 760 personas, y otro adicional, de 429, para comprobar los resultados. Todos hicieron pruebas sobre traumas tempranos, nivel de ansiedad, tendencia a dejar las cosas para más tarde y capacidad de autocontrol.
Después, los estudiantes pasaron por un escáner de resonancia magnética para observar no solo sus pensamientos, sino también las conexiones entre 268 regiones del cerebro. El análisis mostró que cuanto más había sufrido una persona durante la infancia, mayor era su tendencia a posponerlo todo. La ansiedad y el escaso autocontrol actuaban como intermediarios: el trauma aumenta la ansiedad y reduce el autocontrol, y estos, a su vez, empujan a dejarlo todo para «mañana».
Desde el punto de vista anatómico, los cerebros de quienes lo dejaban todo para más tarde presentaban conexiones débiles entre las regiones frontales —responsables de la planificación y la fuerza de voluntad— y una actividad excesiva en las áreas que detectan el peligro. Destacaban especialmente las zonas visuales y el cerebelo: en estas personas, hasta las neuronas tiemblan ante la perspectiva de que algo vaya mal.
Los científicos combinaron los datos de los escáneres y los cuestionarios, y el patrón encajó: los cambios en las redes cerebrales surgidos tras los traumas infantiles están directamente relacionados con el hábito de procrastinar. Y, como ya se había observado, la relación también pasa por la ansiedad y la incapacidad de controlar los impulsos.
Por supuesto, el estudio es por ahora una instantánea, no una garantía de que exista una relación directa. Se examinó a todos los estudiantes en un único momento, así que todavía es pronto para hablar de un destino inevitable marcado por los agravios infantiles. Los autores creen que hacen falta seguimientos a largo plazo. Mientras tanto, solo queda preguntarse qué influye más en el resultado de una vida: los traumas, las neuronas o, al final, los plazos de entrega.
Autores del artículo: Luo Xu, Yao Yin, Xueke Wang, Ting Xu, Xi Zhang y Tingyong Feng.
PEREC.RU
¿Te encanta aplazar las tareas importantes? Al parecer, la raíz del mal no está solo en los manuales de gestión del tiempo: también puede estar, literalmente, en los pliegues de tu cerebro. Un nuevo estudio chino lo ha ordenado todo: el vínculo entre el trauma infantil y el eterno «empiezo el lunes» ya está bajo el microscopio; más exactamente, bajo la resonancia magnética.
Los investigadores reunieron a más de mil estudiantes, esos que, al parecer, lo habían conseguido todo por sí mismos. Les preguntaron por sus vivencias infantiles y sus costumbres a la hora de dejar las cosas para más tarde. Después los metieron en el escáner, y ahí empezaron a aparecer patrones extraños. En los «procrastinadores» parece que se desconectan las áreas cerebrales responsables del autocontrol y de aguantar por un resultado a largo plazo. En cambio, las zonas que deberían detectar el peligro están aceleradas, como si esperasen nuevas jugarretas del mundo.
Los médicos concluyen con entusiasmo que cuanto más intenso fue el trauma infantil, mayor es la tendencia del estudiante a prolongar la procrastinación. Pero que la culpa sea solo de la infancia es discutible: a la ciencia le gusta la seguridad, y esto no es más que el primer episodio. Todos los participantes hicieron las pruebas y el escáner de control una sola vez; eso no permite afirmar que toda persona traumatizada vaya a procrastinar.
Así que ya sabes: si te descubres pensando «otra vez no he hecho nada», quizá tu cerebro funciona como un toro en la arena y reacciona a miedos acumulados mucho antes de la fecha límite. Y ahí va la conclusión: el daño de los traumas infantiles no se queda en la psicología, también afecta a la estructura de las redes neuronales. La gestión del tiempo no puede hacer nada: busca en tu infancia.
