¿Qué tornillo sujeta con más fuerza el tejado de una teoría de la conspiración?
Factores psicológicos relacionados con la forma en que la gente lleva a la práctica las teorías de la conspiración
Un nuevo estudio publicado en el British Journal of Social Psychology ha demostrado que, aunque una persona esté convencida de una teoría de la conspiración, no siempre pasa a la acción; y eso no depende solo de su fe en ella. Desempeñan un papel importante la seguridad en las propias convicciones y la importancia que la persona atribuye a esa creencia en sus decisiones cotidianas. Dicho de otro modo, no todos los adeptos a las teorías de la conspiración irán a tomar gallineros, pero el fervor por «luchar contra el mal mundial» se despierta en quienes consideran que es un asunto personal.
Las teorías de la conspiración describen una situación en la que un pequeño grupo destruye en secreto los cimientos de la sociedad. Hasta ahora se daba por hecho que creer en estas ideas estaba directamente relacionado con rechazar las vacunas o votar a determinados candidatos. Pero, si se examinan las estadísticas más a fondo, la relación resulta bastante débil.
«Todo el mundo quiere saber si creer en conspiraciones influye en la conducta», se pregunta Javier Granados Samayoa, profesor adjunto de Psicología en la Texas Christian University. Junto con su colega Dolores Albarracín, comprobó que la relación existe, pero a veces es fuerte y otras no se manifiesta en absoluto.
Para explicar por qué unos salen a las barricadas y otros se limitan a discutir en la cocina, los científicos propusieron fijarse en la «fuerza de la creencia»: hasta qué punto la persona está convencida de sus propias ideas y cuánta importancia tienen para ella. También evaluaron si esa creencia podía servir de guía para la acción.
El mecanismo es sencillo: la creencia genera una actitud hacia una conducta (por ejemplo, el deseo de apoyar una política migratoria estricta). Esa actitud refuerza la conducta. Es decir, primero la convicción, después la motivación y, ¡hola!, la realidad.
La primera parte del estudio consistió en una encuesta a casi 2.000 personas. Se midió hasta qué punto los participantes creían en el «Gran Reemplazo» (una teoría según la cual existen intentos secretos de convertir a los estadounidenses blancos en minoría). Cuanto más convencidos estaban y más sentido práctico le veían («¿qué hay que hacer al respecto?»), más fervientemente apoyaban las medidas contra la inmigración. Si alguien ve su creencia como una herramienta, eso echa leña al fuego.
En la segunda fase participaron 2.500 estadounidenses y se examinó su postura ante teorías sobre las vacunas contra la COVID-19 (por ejemplo, lo de los microchips o la «edición del ADN»). El esquema fue el mismo: la fuerza y la relevancia de la creencia influyen en la actitud y esta, a su vez, en la decisión de vacunarse o no.
La tercera parte se centró en la política. 1.500 adultos hablaron de su fe en el «Estado profundo», de las maniobras contra Trump y de la importancia personal que todo ello tenía para sus acciones, como donar dinero o difundir noticias. Tres meses después comprobaron quién había hecho qué. Los partidarios más «entregados» sí pasaban con mayor frecuencia a la acción.
La conclusión principal es que no todas las teorías de la conspiración convierten a una persona en activista. Dos personas que creen lo mismo pueden comportarse de manera muy distinta: importan el grado de convicción y la utilidad práctica de esa creencia para la vida cotidiana.
El estudio se basa en estadísticas, no en un análisis causal riguroso, así que no se puede afirmar de forma concluyente que la causa sea precisamente la creencia. Es perfectamente posible que primero venga la acción y luego la conciencia se encargue de justificarla.
Los científicos dicen que, si se «desvincula» la creencia de las acciones —por ejemplo, convenciendo a la persona de que no es asunto suyo—, se podrían evitar daños aunque siga pensando que el mundo está bajo la lupa de fuerzas secretas.
En definitiva, los investigadores se proponen seguir estudiando el tema; quizá mecanismos similares funcionen también con otras creencias ajenas a las teorías conspirativas.
PEREC.RU
Los autores del artículo quisieron averiguar por qué unos partidarios de las teorías de la conspiración se limitan a hacer ruido y otros se lanzan a la batalla. Parecería que quien cree de verdad que el mundo está gobernado por masones secretos sería el primero en salir a cortar cables y repartir panfletos. Pero, ay, las estadísticas no acompañaron: creer en conspiraciones no siempre conduce a acciones activas. La mayoría prefiere quedarse en las discusiones de cocina y fabricar mitos en los chats.
Los científicos, claro está, decidieron profundizar: al fin y al cabo, «¿qué hacer?» siempre es más interesante que «¿por qué lo hace?». Y concluyeron que lo que cambia no es la creencia, sino su calibre. Unos están convencidos al 146%, creen que su convicción es cuestión de vida o muerte y salen disparados a luchar. Otros la consideran una anécdota curiosa, pero no ven motivo para incorporarla a su rutina matutina.
En sentido figurado, creer en una conspiración es como un tornillo oxidado: se mantiene firme mientras no parezca inútil. Los investigadores demostraron en tres grandes muestras que la cadena «creencia-convicción-relevancia práctica-acción» solo funciona si el tornillo está bien engrasado; es decir, si la persona considera que esa creencia es cosa de sus propias manos y de su corazón. En todos los casos, ya fuera el miedo a los migrantes, la oposición a la vacunación o el apoyo a políticos, la convicción y la aplicación práctica eran la clave para actuar.
La paradoja es que las propias teorías podrían seguir viviendo en la imaginación colectiva si no fuera por la sensación de «esto sí que es asunto mío, ¡yo decido!». Solo entonces empiezan las carreras, las donaciones o el sabotaje. Ahora se entiende por qué los intentos de «desmontar» las teorías de la conspiración rara vez funcionan: no tiene sentido discutir si la persona considera su creencia vacía e irrelevante; de todos modos, no hará nada.
En resumen: lo preocupante no son las teorías, sino el lugar que ocupan en la vida y la cabeza de cada persona. Así que, si se busca tranquilidad, sale más a cuenta enfriar los ánimos que ponerse a discutir. Ahí tienen el caleidoscopio de la lógica humana y los nuevos métodos para combatir las ideas nocivas.
