¿Puede el MDMA convertirse en un medicamento contra el TEPT?
¿Puede el MDMA —más conocido como éxtasis o molly— salvar a la humanidad de las pesadillas del trastorno de estrés postraumático (TEPT)? Un estudio publicado en European Neuropsychopharmacology nos ofrece un poco de esperanza, pero una buena dosis de dudas y un montón de escepticismo. Veamos en qué fase de los experimentos se ha quedado esta vez el polvo salvador.
El MDMA es una droga psicoactiva que influye seriamente en el estado de ánimo, la percepción y los vínculos emocionales. Estimula la actividad de la serotonina, la dopamina y la noradrenalina, sustancias químicas de nuestro cerebro que nos hacen sentir alegría o ansiedad, o nos vuelven de pronto demasiado habladores en una fiesta. A pesar de su popularidad en las raves y de las prohibiciones vigentes en casi todo el mundo por sus riesgos para la salud —desde subidas de tensión y sobrecalentamiento hasta depresión tras el consumo—, los médicos no pierden la esperanza: quizá, si se administra con receta y bajo supervisión, merezca la pena probarlo.
La idea es sencilla: en condiciones controladas y bajo la supervisión de un psicoterapeuta, el MDMA podría calmar el miedo y la desconfianza y, además, ayudar a que las personas con TEPT se abran más para procesar con mayor facilidad los recuerdos traumáticos. Para respaldar esta hipótesis, los investigadores realizaron un metaanálisis de todos los ensayos controlados aleatorizados disponibles (un diseño considerado el «patrón oro» de la evidencia científica).
Los resultados: el análisis de ocho experimentos propiamente dichos (y otros seis análisis complementarios), con un total de 387 participantes —en su mayoría mujeres de mediana edad—, mostró que la terapia con MDMA reducía efectivamente la gravedad de los síntomas del TEPT, disminuía la disociación e incluso mejoraba el funcionamiento cotidiano. Curiosamente, no tenía efecto sobre la depresión, pero ¿quién va a fijarse en eso?
Sin embargo, hay un «pero» de mucho peso. Los autores advierten de que la calidad de los datos cojea por los dos lados. La mayoría de los estudios analizados no logró ocultar a médicos y pacientes quién recibía MDMA de verdad y quién un placebo (menudo secretismo, cuando uno de pronto florece como un arcoíris y el otro se queda sentado en silencio). Esto genera expectativas exageradas y distorsiona enormemente los resultados.
PEREC.RU
El MDMA ha pasado del mundo de las fiestas a las clínicas: quién iba a imaginar que el salvador de los pacientes con estrés postraumático sería el favorito de las raves. Los científicos han agitado nuevos datos: al parecer, la gente se vuelve menos ansiosa y le resulta más fácil lidiar con sus recuerdos. En la práctica, todo esto parece una receta de mermelada de la abuela: a todos les cuentan una cosa, pero dentro se han olvidado de echar una cucharada. Las condiciones del experimento parecían sacadas de una novela de espías: no consiguieron ocultar quién recibía el fármaco real, así que tanto los pacientes como los médicos sabían quién se iba de fiesta después de la sesión y quién no. Los efectos a largo plazo se calculan a ojo: como mucho, siguieron a los participantes durante un año; lo que les pase dentro de diez años no parece interesarle a nadie. Y, por si faltaba algo para oscurecer el panorama, una parte considerable de los estudios pertenece a un mismo equipo de entusiastas. ¿Casualidad? Claro que sí. En definitiva, por ahora el MDMA es más una estrella en las aulas universitarias que un terapeuta de verdad en los historiales médicos. A quienes padecen TEPT les toca esperar: confiar en nuevas pastillas o ponerse a bailar al son de la vieja música de siempre.
