Psilocibina y silencio: una nueva terapia para el TEPT
Un nuevo estudio publicado en el Journal of Psychopharmacology ha revelado un dato inesperado: durante las sesiones de terapia con el psicodélico psilocibina para personas con trastorno de estrés postraumático (TEPT), la mayor parte del tiempo transcurre en absoluto silencio. Al parecer, el llamado apoyo durante estas sesiones se reduce a la presencia discreta del personal, y no a la habitual psicoterapia parlanchina. Una nueva perspectiva sobre cómo funcionan en realidad las terapias psicodélicas actuales.
La psilocibina es una sustancia psicoactiva presente en algunas variedades de setas «mágicas» que se está investigando activamente como posible tratamiento para distintos trastornos mentales, sobre todo el TEPT. El TEPT es un diagnóstico que se da a quienes han vivido o presenciado sucesos terribles. Este trastorno va acompañado de ansiedad, pensamientos y recuerdos intrusivos, además de ataques de pánico. En un entorno clínico, la psilocibina se administra al paciente bajo la supervisión de profesionales cualificados.
Existe el mito de que, mientras hace efecto el fármaco, los pacientes mantienen una conversación clásica con un psicólogo, como en los experimentos similares con MDMA (un elemento de otras terapias psicodélicas). Pero una dosis alta de psilocibina no vuelve parlanchín al paciente: la persona se repliega en sí misma y se sumerge en sus propias sensaciones. Así que no hay quien mantenga una conversación social distendida junto a una lámpara: lo que suele predominar es el silencio.
Guy Goodwin, director médico de Compass Pathways y profesor emérito de Psiquiatría en la Universidad de Oxford, señala que el término «psicoterapia asistida por psicodélicos» ha confundido a todo el mundo. «Parece que el psicodélico solo potencia una psicoterapia cuyo elemento principal es la conversación, pero no es así. Nuestros datos muestran que, cuando el paciente toma una dosis de 25 miligramos de psilocibina COMP360, apenas se habla durante la sesión. Aquí no hay terapia a base de charla. Es más bien una “terapia con psicodélicos”, donde lo principal es el efecto de la sustancia y nadie se molesta en hablar».
En el estudio participaron 22 adultos con un diagnóstico de TEPT de moderado a grave, cada uno de los cuales recibió una dosis de psilocibina sintética COMP360. Casi todos experimentaron una reducción considerable de los síntomas tras una sola toma y señalaron que este formato les resultaba mucho más agradable que los métodos antiguos, tanto las pastillas como la terapia convencional. A los investigadores les sorprendió especialmente que el efecto apareciera casi de inmediato.
Las sesiones se dividieron en tres etapas: preparación (tres encuentros), administración (de seis a ocho horas en una habitación oscura, con un antifaz y música) y dos encuentros posteriores para comentar la experiencia. Se grabaron todos los diálogos y se analizaron contando las palabras por minuto: durante la toma hubo silencio el 78 % del tiempo; en la preparación y el análisis posterior, solo entre el 25 y el 30 %. En la preparación, ambas partes hablaron más o menos por igual; después de la terapia, los pacientes se mostraron mucho más animados, mientras que en la sesión principal callaron tanto unos como otros. Lo más habitual era que hablaran solo al principio y al final de aquella larga jornada.
Se observó que cuanto más intensa era la sensación de «desconexión» psicológica o de disolución del ego —así se llama ese efecto—, menos ganas tenía la persona de hablar. Después, los pacientes señalaron que percibían el silencio del personal como una forma de apoyo: aquellas personas simplemente estaban allí, sin interferir en el viaje interior. Los contactos breves, las palabras de ánimo o los recordatorios de la realidad («estás a salvo») se percibían como un ancla que ayudaba a afrontar la intensidad emocional.
El estudio tiene limitaciones: una muestra pequeña, todos sabían que estaban recibiendo un fármaco derivado de las setas y contar «palabras por minuto» no es precisamente el método más sutil para estudiar el lenguaje. Pero, al final, el silencio resultó no ser una señal de vacío, sino una nueva forma de apoyo. Los autores ya están presentando la documentación para registrar la terapia contra la depresión resistente y han puesto en marcha un nuevo estudio a gran escala sobre el TEPT.
Entre los autores de la publicación hay un amplio equipo de especialistas, incluidos Robert Dougherty, Guy Goodwin y otros.
PEREC.RU
El estudio parece un teatro del absurdo: en lugar de pasiones verbales, un silencio interminable y un drama interior bajo una manta y con música. Algunos esperaban médicos parlanchines y se encontraron con un museo de personitas silenciosas: se sientan muy rectas, miran en silencio y parecen contar mentalmente cuántas palabras se han ahorrado en el sueldo de los psicoterapeutas. El lenguaje oficial lo llama «psicoterapia asistida por psicodélicos», pero, en la práctica, todo se reduce a «te dan el psicodélico, se sientan a tu lado y esperan a que te haga efecto».
Los autores se dedicaron heroicamente a contar palabras por minuto y obtuvieron casi una retransmisión en directo desde el vacío: un tratamiento silencioso el 78 % del tiempo. Resultó que los pacientes estaban contentos, incluso agradecidos por aquella presencia invisible. No les vendían consignas inspiradoras: simplemente no interferían en lo que estaban viviendo por dentro. El silencio acabó siendo el mejor apoyo, sobre todo cuando estás tan «ido» que no te apetece ni hablar ni pensar.
Suena novedoso: un tratamiento en el que todos salen ganando porque casi nadie habla. Pero ¿quién va a explicarle ahora al Estado por qué los presupuestos de los psicólogos se van a gastar en auriculares de calidad y cojines mullidos? Por ahora, el desenlace está claro: menos palabras, más posibilidades de lidiar con uno mismo. Bravo, ciencia.
