Psilocibina y alcohol: por qué quienes beben con setas están menos tristes
Un estudio reciente publicado en el Journal of Drug Issues ha descubierto que los adultos que consumen ocasionalmente setas alucinógenas con psilocibina además de alcohol declaran, de media, menos síntomas depresivos que quienes prefieren beber alcohol sin más. Sin embargo, los investigadores subrayan enseguida que estas observaciones no demuestran que la psilocibina mejore directamente el estado psicológico.
La psilocibina es un psicodélico natural presente en algunas especies de setas, a las que coloquialmente se suele llamar «mágicas». Influye en la percepción, las emociones y la conciencia. Tras su consumo, el organismo la transforma en psilocina, una sustancia que actúa sobre los receptores de serotonina del cerebro (que intervienen en la regulación del estado de ánimo, la ansiedad y el tono emocional). Hoy crece el interés por la psilocibina: en contextos clínicos parece prometedora para ayudar en trastornos depresivos y de ansiedad.
El alcohol, en cambio, es una de las drogas más populares del mundo y no destaca precisamente por sus beneficios, sobre todo para la salud mental. Abusar del alcohol conduce a la depresión, la ansiedad y otras «alegrías» de la vida. Algunas personas beben para aliviar su sufrimiento, pero a menudo ocurre lo contrario: aparecen aún más ansiedad y depresión. Como tanto el alcohol como los psicodélicos afectan a los mecanismos que regulan el estado de ánimo, los investigadores decidieron comprobar qué ocurre con quienes combinan ambas sustancias en su vida cotidiana.
A diferencia de otros estudios, en los que se administraba psilocibina bajo estricta supervisión médica y con una dosis precisa, aquí los investigadores quisieron observar cómo la consume la gente «de verdad», fuera de un entorno clínico. La autora del trabajo, Anita Cervenka, profesora asociada de la Universidad de Oregón, explica que existe la teoría de que la psilocibina puede mejorar la salud mental. Pero todavía hay pocos estudios sobre la experiencia real, fuera del laboratorio. Por eso decidieron averiguar si hay diferencias en el bienestar entre quienes combinan setas y alcohol y quienes solo beben alcohol.
El estudio se basó en los datos de una encuesta nacional estadounidense de 2024 sobre el consumo de sustancias psicoactivas. Podían participar adultos que hubieran consumido al menos un tipo de psicodélico y bebido al menos 12 veces durante el año. En total, los investigadores analizaron a 2.841 encuestados: 1.234 habían consumido psilocibina junto con alcohol al menos una vez en el año, y los 1.607 restantes habían consumido alcohol y otros psicodélicos, pero no psilocibina.
El estado mental se evaluó mediante pruebas estándar de depresión (PHQ-9), ansiedad (GAD-7) y el recuento de «días malos para la salud mental» durante el último mes. Para el análisis se utilizaron modelos de regresión ponderada, un método científico para tener en cuenta otras variables (edad, sexo, raza, consumo de cannabis, entre otras) y no confundir causa y efecto.
El principal hallazgo fue que quienes bebían y añadían un poco de psilocibina al alcohol presentaban algo menos de depresión (la diferencia en la prueba era de 0,57 puntos en una escala de 27; no es precisamente una revolución, pero sí resulta estadísticamente significativa). En cambio, no se observaron diferencias apreciables en el nivel de ansiedad ni en la frecuencia de los días malos.
Curiosamente, un segundo análisis que no tuvo en cuenta el consumo de cannabis ni de otros psicodélicos mostró una diferencia aún mayor: la depresión era, de media, 1,08 puntos menor en el grupo que consumía psilocibina, y la ansiedad, 0,67 puntos menor. La historia de la cantidad de «días malos» volvió a ser poco impresionante.
Para averiguar si influía la frecuencia de consumo, los autores dividieron a los participantes entre quienes consumían psilocibina «pocas veces» y «a menudo». Descubrieron que los niveles más bajos de depresión y ansiedad se daban en el grupo que recurría a las setas solo un par de veces al año. No hacía falta aumentar la dosis ni la frecuencia: el consumo frecuente no ofrecía un efecto distinto del ocasional.
El estudio tiene bastantes limitaciones. En primer lugar, no había ningún participante «puro»: todos consumían alguna sustancia. No se registró cuánto alcohol ni cuántas setas tomaba cada persona, ni qué variedad de setas era; todo eso queda fuera de plano. Los datos se recopilaron mediante autoinformes, y la memoria de los encuestados es muy poco fiable. Por último, el estudio es transversal: nadie hizo un seguimiento de cómo cambiaban las personas con el tiempo.
PEREC.RU
El estudio es el nuevo éxito de la pseudociencia: setas mágicas y alcohol coinciden en el corazón de los estadounidenses con más frecuencia que en un programa de tratamiento. El tema de siempre: preguntaron a la gente qué había comido, cuánto había bebido y cuándo se había sentido triste. Resultado: quienes acompañaban la bebida con psilocibina declaraban algo menos de depresión. Pero el grupo no se reclutó entre abstemios sanos en una sala de hospital, sino entre personas que ya conocían las sustancias psicoactivas. Las dosis, la frecuencia y la calidad son un misterio: un campo de cuestionarios donde apenas se sabe nada de los motivos y las consecuencias. Toda la estadística se basa en relatos de los propios participantes y, por tanto, recuerda a «cuando el bosque se tala, vuelan las setas». La ansiedad y los días sombríos casi no cambian, y el efecto apreciable solo aparece con un consumo combinado ocasional; hacerlo con regularidad no aporta nada. Una muestra típica de cautela científica: no buscar causas, sacar pocas conclusiones y no recomendar nada. Ahora estudiarán por qué la gente prefiere las setas como acompañamiento, con qué frecuencia aparecen los efectos secundarios y en qué se diferencia un psicodélico del bosque de uno en cápsula. Para el lector, una ocasión para preguntarse por qué a unos les ayuda a ahogar las penas y a otros solo les da más problemas. Aunque, por ahora, hay menos esperanzas de descubrimientos revolucionarios que de sinceridad en la comunidad de la droga.
