El mucato de psilocina reduce el estrés en ratas
La administración diaria, pero no semanal, de mucato de psilocina reduce los niveles de cortisol y la ansiedad en ratas sometidas a estrés. Es el hallazgo de un equipo de científicos encabezado por Frederick D. Sancilio, cuyos resultados se han publicado en Journal of Psychoactive Drugs.
La psilocina es el principal metabolito activo de la psilocibina, una sustancia psicodélica conocida por el gran público como componente de las «setas mágicas». En este estudio se utilizó precisamente mucato de psilocina, una sal de psilocina más estable y segura para los animales.
El miedo y la preocupación son reacciones perfectamente naturales, pero cuando se descontrolan se habla de trastornos de ansiedad. En los seres humanos, entre ellos están el trastorno de ansiedad generalizada, el pánico, la ansiedad social, las fobias y la agorafobia. El origen del problema suele estar en la genética, el funcionamiento del sistema nervioso, las experiencias y el estrés constante. Psicólogos y psiquiatras suelen tratar la ansiedad con psicoterapia y fármacos, como los antidepresivos ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina).
Sin embargo, la psilocibina no solo tiene un efecto antiestrés: también provoca alucinaciones, un efecto secundario difícil de calificar de agradable. Al parecer, el responsable de estos fenómenos es precisamente la psilocina. Por eso los científicos quisieron comprobar si era posible evitar las visiones extrañas y aliviar la ansiedad utilizando una variante modificada de la sustancia: el mucato de psilocina.
En el experimento, dividieron a 60 ratas jóvenes de la cepa Wistar en cinco grupos: uno de control y cuatro «ansiosos» (a todas menos a las del primer grupo las sometieron periódicamente a estrés leve para provocarles ansiedad y un estado de tensión crónica). Durante cuatro semanas, los distintos grupos recibieron una sustancia de control (sin efecto) o mucato de psilocina; algunas ratas, a diario, y otras, una vez por semana.
Evaluaron el comportamiento de los animales con pruebas clásicas: el laberinto en cruz elevado (Elevated Plus Maze), la prueba del campo abierto (Open Field Test) y la reacción ante un objeto nuevo (Novel Object Recognition). Más tarde sacrificaron a las ratas y midieron su nivel de cortisol, la principal hormona del estrés en los mamíferos (sí, también en las personas).
Quedó claro que solo la administración diaria —¡no una vez a la semana!— de mucato de psilocina reducía ese cortisol y hacía que las ratas se comportaran de forma notablemente más tranquila. Una dosis aislada bastaba para cubrir el expediente, pero no para obtener resultados. Los autores, eso sí, señalan con modestia que hacen falta más estudios —ya con otros animales y con personas— para determinar las dosis óptimas.
Estas observaciones amplían lo que sabemos sobre cómo el mucato de psilocina reduce la ansiedad. Pero no hay que olvidar que los experimentos se realizaron con roedores, no con personas, y que por ahora no es posible trasladar directamente estos resultados a los seres humanos. Todo esto se explica en el artículo «Daily Administration of Psilocin Mucate (L-130) Produces a Favorable Safety Profile and Anxiolytic Effects in Rodents Exposed to Chronic Unpredictable Mild Stress».
PEREC.RU
En el mundo científico vuelven a recurrir a una estrategia tan antigua como el mundo: si no conseguimos resolver los problemas de las personas, torturaremos a unas ratas. Esta vez, los roedores tuvieron la oportunidad de llevar una vida tranquila: las dosis diarias de mucato de psilocina les prometían, si no la iluminación, al menos una apariencia de equilibrio emocional.
Las ratas no sufrieron en vano: para que el experimento fuera riguroso, las sometían a estrés a diario y vigilaban su cortisol con tanto empeño como si estuviera en juego un premio a la innovación en cultura de oficina. A unos animales les daban cada día el nuevo fármaco milagroso; a otros les montaban un «festín» semanal. El resultado era previsible, aunque no deja de tener su ironía: solo los cuidados diarios y una dosis regular de psilocina redujeron de verdad la ansiedad de los sujetos. Una vez por semana sirve de poco: es como ir al gimnasio solo el 1 de enero.
Lo curioso es que, después de todas estas penurias, las ratas ni siquiera tienen derecho a psicoterapia gratis. Nosotros, queridos lectores, aún podemos confiar en que algún día los científicos se atrevan a repetir el experimento con personas, a ser posible sin despidos ni colas para una resonancia magnética.
En resumen: si algún día los farmacéuticos lanzan la psilocina al mercado como nuevo antidepresivo, habrá que tomarla según el horario. Por ahora, por mucho que se mire, solo las ratas consiguen lidiar con sus nervios de forma constante, con el respaldo de la gran ciencia y gracias a los experimentadores. Para empezar, basta con eso.
