Cannabis y primer episodio psicótico: nuevos riesgos
Un estudio publicado recientemente en la revista Addictive Behaviors ha dado un duro golpe a la ilusión de que el cannabis es «inofensivo». Resulta que consumir esta planta puede ir acompañado no solo de una mirada nublada, sino también de problemas psicóticos prolongados, sobre todo si se llega a sufrir un primer episodio psicótico.
La psicosis es una forma de desconexión de la realidad: la persona empieza a ver u oír cosas que no existen (eso se llama alucinaciones) o a creer cosas manifiestamente absurdas (delirios). Estos síntomas aparecen en enfermedades psiquiátricas graves, como la esquizofrenia, y también visitan «amistosamente» a quienes consumen sustancias, en particular cannabis.
Los médicos han documentado en numerosas ocasiones la relación entre el consumo habitual de marihuana y la psicosis. Pero cuanto mayor es la dosis y más potente el producto, más probable es que un día el cerebro diga «basta» y envíe a su dueño de excursión al mundo de los sueños. Aun así, las psicosis relacionadas con el cannabis difieren mucho de la esquizofrenia clásica: quienes las sufren suelen darse cuenta de que algo va mal, aunque eso no les alivie el ánimo.
Un grupo dirigido por Valerio Ricci, de la Universidad de Turín (Italia), decidió llegar al fondo del asunto: ¿por qué quienes sufren una psicosis por cannabis no consiguen salir de ese estado? Los investigadores señalaron dos posibles «culpables»: la depresión clínica y esa sensación de desesperanza según la cual todo va mal y parece que solo puede empeorar.
Observaron a 72 adultos (en su mayoría hombres de entre 18 y 35 años) de tres clínicas del norte de Italia. Todos habían sufrido su primer episodio psicótico tras consumir marihuana de forma habitual o diaria, sin que hubiera otras enfermedades psiquiátricas que lo explicaran. Evaluaron la depresión, el grado de desesperanza, la gravedad de la psicosis, las habilidades sociales y el cumplimiento de la medicación, así como la frecuencia con la que los pacientes seguían consumiendo cannabis.
Los siguieron durante dos años. Los resultados no fueron alentadores: cuanto más graves eran la depresión y la desesperanza, menos posibilidades había de recuperarse y volver a la vida normal. Los consumidores empedernidos de cannabis se hundían casi con toda seguridad en un pantano de psicosis prolongada. Durante el periodo del estudio, el 43 % sufrió una recaída, y la sensación persistente de que «la vida es un dolor» reducía cuatro veces las posibilidades de volver a la realidad.
Los antidepresivos ayudaban en parte: se podía atenuar la depresión, pero la desesperanza seguía ahí, como la mañana siguiente a la fiesta de empresa. El estudio subraya que los fármacos actúan sobre la química cerebral, pero solo la psicoterapia y una revisión de la manera de ver la vida pueden «procesar» la desesperanza.
Una parte considerable de los pacientes siguió consumiendo marihuana pese a las advertencias y las recaídas. Los autores proponen no hacerse ilusiones: a la mayoría le cuesta dejarla de golpe, por lo que conviene optar por una política de reducción de daños. Por ejemplo, reducir la frecuencia de consumo o elegir variedades menos potentes y, al mismo tiempo, analizar por qué necesitan esa hierba.
¿Limitaciones? Por supuesto, el estudio no es todopoderoso: puede que algunos mintieran sobre sus hábitos y no se comprobaron biomarcadores de los niveles de consumo en el organismo. Tampoco se tuvieron en cuenta los genes ni el estrés del entorno.
El futuro está en la neuroimagen y en las pruebas de nuevas psicoterapias. Porque, si existe la posibilidad de no convertirse en parte de la estadística de la desesperanza, ¿por qué no aprovecharla?
PEREC.RU
Veamos qué hay de importante aquí. El estudio italiano no solo confirmó la relación entre el consumo de cannabis y los episodios psicóticos en jóvenes. Sacó a la luz algo de lo que suele hablarse poco: recuperarse de una «psicosis cannábica» dista mucho de estar garantizado. La sensación de que mañana todo irá aún peor y un estado depresivo persistente clavan a la persona a la cama del hospital y a los síntomas psiquiátricos como si fueran clavos.
Dos hallazgos principales: la depresión y la desesperanza son las claves para saber si alguien seguirá en un mundo de límites difusos o conseguirá escapar. La mayoría sigue fumando porque dejarlo cuesta (¡hola, hábito y estigma!), y después llegan nuevas psicosis. La química cerebral es complicada: las pastillas ayudan, pero la raíz del problema está más honda. Sin psicoterapia no se puede desbrozar la maleza de la cabeza.
El diseño del estudio tiene sus limitaciones: la sinceridad de las respuestas deja que desear, nadie comprobó los marcadores de consumo de cannabis y la vida de los participantes no transcurre dentro de un tubo de ensayo. Pero, pese a todo, las conclusiones son claras: la marihuana no es un juguete, sobre todo si la psique ya ha fallado.
Los psiquiatras lo insinúan con claridad: si quieres salir de ese estado, avanza poco a poco, busca apoyo profesional y recuerda que una fiesta cualquier día tranquilo no es razón para montar otra fiesta de humo.
