¿Es la creatina la nueva pastilla contra la depresión?
El monohidrato de creatina, esa sustancia de los botes de suplementos deportivos que ha inflado no pocos bíceps por todo el mundo, se ha convertido de repente en objeto de interés para los psiquiatras. Una revisión sistemática publicada en The Canadian Journal of Psychiatry se ha planteado qué pasaría si, junto a los antidepresivos habituales y las sesiones de diván, se añadiera este milagro deportivo: ¿cómo cambiaría la vida de los pacientes con depresión?
La investigación psiquiátrica lleva tiempo estancada: fármacos de acción lenta, efectos secundarios y menos pacientes curados que aficionados a los tests psicológicos en internet. Así que los científicos buscan con qué más complementar el tratamiento tradicional. Y ahí aparece la creatina, principal proveedora de energía para las células, incluido el cerebro. Según los bioquímicos, ayuda a recargar las agotadas baterías cerebrales, pasando del estado descargado (ADP) al activo (ATP), como un cargador todopoderoso para el móvil que se muere en el peor momento.
Los autores de la revisión —entre ellos Bassam Jeryous Fares y Carl Zhou, de las universidades de Ottawa y Toronto— revisaron un montón de bases de datos científicas y encontraron cinco ensayos aceptables, aleatorizados y controlados, con 238 adultos. Cuatro trataban la depresión y uno, el trastorno bipolar.
Dos publicaciones estudiaron el mismo experimento: 52 mujeres con depresión se dividieron en dos grupos iguales. Unas tomaron el antidepresivo habitual escitalopram junto con creatina; las otras, una pastilla placebo. Al cabo de ocho semanas, el 52 % de las mujeres que tomaron creatina entró en remisión, frente a solo el 26 % del otro grupo. Además, mejoraron sus indicadores del metabolismo cerebral: algo sospechoso detectaron incluso en las resonancias magnéticas.
En otro ensayo (con 18 adultos), se añadieron cinco o diez gramos de creatina al tratamiento habitual. La nueva energía no supuso un gran avance: todos mejoraron, pero no se observó diferencia con el placebo. En un tercer grupo, formado por chicas jóvenes con depresión, diez gramos diarios de creatina elevaron el nivel de energía cerebral (medido mediante un marcador químico especial), aunque el estado de ánimo no se apresuró a mejorar en la evaluación final.
Un experimento aparte combinó terapia cognitivo-conductual y creatina: la depresión remitía con más eficacia entre los cien adultos que, además de acudir a terapia cada dos semanas, tomaban los cinco gramos de rigor. También se comprobó si el suplemento podía provocar episodios maníacos en personas con trastorno bipolar. En principio, no, aunque sí aparecieron dos casos de manía (las condiciones del experimento exigían cautela).
Los efectos secundarios fueron ligeras molestias estomacales y dolores de cabeza, pero no hubo más que en el grupo placebo (es decir, en el grupo que tomaba pastillas de aire). Entre las limitaciones se señalaron el escaso número de participantes, la corta duración de los experimentos y la duda de si cinco gramos de creatina bastan para lograr un efecto serio.
Los científicos no sacan conclusiones grandilocuentes: harán falta estudios con cientos de participantes, dosis mayores y seguimiento durante meses o años. Los suplementos deportivos podrían ayudar al cerebro, pero solo junto con el tratamiento habitual y bajo supervisión médica. En resumen, sigue la intriga: ¿otro polvo proteico o una nueva página en el tratamiento de la depresión?
PEREC.RU
Cuando la psiquiatría se encuentra con el queroseno de los culturistas, la ciencia aplaude. La creatina, estrella de los gimnasios, ahora también le da energía al cerebro. Los psiquiatras han empezado a añadirla a los antidepresivos de siempre: funciona, pero no en todos los tubos de ensayo. Las mujeres que toman creatina muestran tasas de remisión milagrosas; en las adolescentes, el efecto solo aparece en los tubos de ensayo, no en la vida real. Y en personas con trastorno bipolar hubo una subida inesperada en forma de manía leve. Los efectos secundarios no traen novedades: un poco de náuseas y dolor de cabeza, minucias para quienes ya están acostumbrados a los batidos de proteínas incomibles. El principal problema es que todos estos ensayos son diminutos en escala y duración, como intentar sacar abdominales en dos días. Así que aún es pronto para esperar una revolución en el tratamiento de la depresión con creatina, aunque los aficionados a los suplementos deportivos pueden estar contentos: su polvo ya interesa oficialmente a algo más que a los cachas y también atrae a los intelectuales deprimidos. En resumen: alimento para el cerebro como posible apoyo, mientras los científicos, como siempre, piden muestras más grandes, estudios a largo plazo y aún más escepticismo. Por ahora, a todos nos queda perfeccionar el arte de mezclar polvos sospechosos en un vaso de agua con una pizca de ironía.
