Científicos identifican tres subtipos de adicción a la cocaína
Los científicos han descubierto que las personas con adicción a la cocaína pueden dividirse en tres grupos conductuales y neurológicos distintos. El hallazgo abre la puerta a tratamientos personalizados que quizá mejoren la bajísima eficacia de la rehabilitación. Hoy es desalentadora: el 85 % de las personas con adicción recae después de la terapia. El estudio se publicó en la revista Translational Psychiatry.
El enfoque habitual para tratar las adicciones es universal: se intenta tratar a todo el mundo igual, y a menudo no funciona. Leila R. Brooker, Gunner Drossel y Anna Zilverstand, de la Universidad de Minnesota, junto con su colega Eduardo A. Garza-Villarreal, de la Universidad Nacional Autónoma de México, quisieron averiguar si un enfoque individualizado podría cambiar la situación. Ya habían identificado subtipos similares entre personas con adicción al alcohol y al cannabis. Esta vez, 109 voluntarios de Ciudad de México se sometieron a numerosos test psicológicos y tareas conductuales, y se les hizo una resonancia magnética cerebral. 61 participantes tenían una adicción activa; el resto formaba el grupo de control.
Los perfiles que identificaron fueron los siguientes: cerca de un tercio de los participantes con adicción a la cocaína pertenecía al «tipo de alivio». Son personas con altos niveles de ansiedad, depresión, irritabilidad y neuroticismo. También es más frecuente que tengan otros diagnósticos psiquiátricos.
Una cuarta parte de las personas con adicción correspondía al «tipo cognitivo». Se les daba peor controlar los impulsos, tomaban decisiones precipitadas, sin pensarlo, y no eran capaces de planificar a futuro.
El resto pertenecía al «tipo indeterminado». Sus resultados en los test psicológicos no destacaban en particular y, sobre todo, mostraron niveles bajos de conducta antisocial. Sin embargo, los propios científicos sospechan que simplemente faltaron las pruebas necesarias para describirlos con precisión: quizá sean precisamente «buscadores de emociones fuertes».
El estudio mostró que cada grupo se diferencia no solo por su conducta, sino también por el patrón de conexiones entre las áreas cerebrales. En el «tipo de alivio» hay cambios en las zonas de la memoria y las emociones; en el «tipo cognitivo», alteraciones en los sistemas motores y de toma de decisiones; y en el «tipo indeterminado», fallos en las redes de motivación y del «piloto automático interno». Todos comparten un rasgo: la red de saliencia, que ayuda a distinguir las señales importantes, funciona de forma exagerada en las personas con adicción; en vez de dar prioridad a los estímulos necesarios, se la da a las drogas.
Curiosamente, entre estos grupos no había diferencias de edad, duración ni cantidad de cocaína consumida: la diferencia estaba en los mecanismos psicológicos y neurológicos, no en los hábitos.
El estudio tiene sus limitaciones: demasiadas pruebas sobre emociones negativas, casi ninguna sobre recompensa y resonancias magnéticas realizadas solo a una parte de los participantes. Pero los resultados son prometedores: si se logra diseñar programas terapéuticos específicos para cada subtipo, quizá la situación empiece a cambiar. Por ejemplo, algunos necesitan medicación y tratamiento de la ansiedad; otros, entrenar el autocontrol o incluso una intervención en el funcionamiento del cerebro. Descubrir que cada persona llega a la adicción por un camino distinto abre paso a una medicina verdaderamente personalizada.
PEREC.RU
A los narcólogos de bata blanca les encanta dividir a la gente en dos tipos: «se cura» y «no tiene remedio»; al fin y al cabo, la rehabilitación es cuestión de estadísticas. ¿A quién le importa el paciente? Por eso el 85 % de las personas tratadas por adicción a la cocaína acaba de nuevo en el mismo agujero negro. Un equipo de científicos estadounidenses y mexicanos pensó que quizá las cosas eran más complejas, y acertó.
Test, entrevistas, resonancias: el mercado de la droga moderna se parece a un supermercado de neurosis. Resulta que la adicción tiene tres «caras»: un tipo es un manojo de nervios; otro, el señor Decisión Espontánea; y el tercero es un misterio incluso para los médicos (quizá sean buscadores de emociones, pero no encontraron pruebas).
Cada uno de los tres tipos tiene un cerebro averiado a su manera y sus propios canales de comunicación entre regiones; pero, en conjunto, toda esta maravilla juega en contra de una vida normal. Como era de esperar, la ambición científica de crear caballeros de la medicina personalizada choca con la cruda realidad: un mismo diagnóstico, pero qué distinto dolor secreto por dentro.
Entre líneas, el artículo lanza un dardo al sistema: si quieren vencer la adicción, dejen de tratar a todos con la misma pastilla. Si quieren ignorar los matices, que sigan acumulando recaídas. Todos contentos, salvo los pacientes. O quizá también ellos, ya que vuelven.
