Microdosificación de psilocibina: beneficios e ilusiones

Un nuevo estudio a gran escala publicado en la revista Neuropharmacology por fin ha levantado un poco el velo sobre la moda de microdosificarse psilocibina. Los científicos han descubierto que pequeñas dosis de las «trufas mágicas» ayudan a idear ideas más originales, pero no convierten el cerebro en una fábrica de conceptos en serie. Los datos proceden de tres ensayos clínicos rigurosos; es decir, la historia de que la microdosificación acelera la materia gris hasta las revoluciones de Elon Musk estaba algo exagerada.

La microdosificación consiste en tomar cantidades microscópicas de psicodélicos como la psilocibina para supuestamente mejorar el ánimo, la productividad y la creatividad, sin viajar por mundos psicodélicos. Hasta ahora, la ciencia se había mostrado escéptica: había pocos grupos de control y no se comprobaba el efecto placebo. Un equipo de la Universidad de Leiden, dirigido por Louise Prochazkova, decidió averiguar cómo afecta exactamente al pensamiento.

La creatividad se dividió en dos bloques: el pensamiento convergente —buscar una única solución correcta, como en los test de CI— y el divergente —generar el máximo número posible de ideas, como usos para un ladrillo o una toalla…—. La hipótesis era que una microdosis relajaría un poco el cerebro, aflojaría los patrones rígidos, pero no dejaría que la mente saliera volando sin rumbo ni control, y ayudaría a producir respuestas poco habituales en vez de soluciones convencionales.

Se realizaron tres experimentos doble ciego con placebo. Cada participante rellenó las cápsulas durante un taller: podían llevar trufas o nada interesante. Los científicos desconocían la fórmula; nadie podía amañar de antemano las estadísticas. En la primera parte participaron 59 personas, con una dosis de 0,65 gramos de trufas. En la segunda, 61 personas, y la dosis subió a 1 gramo. En la tercera, con un diseño cruzado, 27 personas probaron por separado el placebo y la psilocibina, con una dosis de 1,5 gramos. Se reunieron todos los datos en un único análisis: un total de 171 participantes.

En resumen: la psilocibina no influyó ni en la búsqueda de la respuesta correcta ni en la cantidad de ideas. Así que nada de soltar ocurrencias sin parar ni de brillar en los test de lógica.

Pero sí influyó en la calidad de las ideas. Los investigadores calcularon un índice de «originalidad»: cuántas ideas raras (en el buen sentido) surgían por cada cien pensamientos. En ese indicador, la diferencia respecto al placebo ya se notaba. Es decir, con una microdosis la gente se cansa antes de las banalidades y empieza a proponer cosas que ni siquiera esperaba de sí misma.

Este efecto está relacionado con el llamado «orden serial»: primero, una persona da respuestas banales y luego otras más originales. La microdosis parece recortar la cola de pensamientos banales y abrir paso a ideas inesperadas. Esto se observa sobre todo en quienes pesan menos: la dosis estándar funciona poco en personas corpulentas, así que conviene ajustarla individualmente.

La hipótesis de que la psilocibina «relaja» las jerarquías cerebrales y reduce el poder de las asociaciones habituales queda confirmada, pero solo en la creatividad, no en la lógica. Por cierto, el efecto no apareció siempre: el segundo experimento no lo detectó con una dosis media. Y con la dosis más alta, los participantes se dieron cuenta de que aquello no era harina; los científicos intentaron tener en cuenta esa percepción en el análisis estadístico.

¿No hubo efectos secundarios? No hubo efectos graves: por precaución, no se incluyó a personas con trastornos mentales. Pero potenciar demasiado la flexibilidad mental también tiene dos caras: se puede perder la concentración y acabar tan distraído como un profesor de camino a una clase.

Y tampoco hay que pensar que todos los genios creativos deben ahora sus revelaciones a la microdosificación: una cosa es usar un ladrillo en un laboratorio y otra muy distinta crear grandes películas y tecnologías.