Microdosificación de psilocibina: la realidad sin milagros
La microdosificación está de moda entre quienes sueñan con potenciar el cerebro sin estruendo ni chirridos. La idea es sencilla: te tragas pequeñas cantidades de setas con psilocibina y esperas a que la vida adquiera nuevos colores. Quizá se agudice la atención, quizá crezca la vena creativa. En las redes sociales cuentan maravillas: dicen que te conviertes en un superhombre y que no hay alucinaciones. Pero la ciencia ha vuelto a aparecer para aguar la fiesta: un nuevo informe publicado en la revista Neuropharmacology ha hecho añicos las expectativas mágicas.
La microdosificación consiste en tomar una décima o una vigésima parte de una dosis «recreativa» normal de psicodélicos. Quienes aspiran a controlar la mente esperan potenciar la creatividad y la concentración sin perjudicar la salud mental. El problema es que toda la fama del método se basa en testimonios personales, en los que es difícil distinguir la fantasía de la verdad. En estudios anteriores rara vez se diferenciaba el efecto de las pastillas del efecto de la expectativa («placebo»). La gente las tomaba de verdad o creía haberlas tomado, y no se apreciaba diferencia alguna.
Louisa Prochazkova, de la Universidad de Leiden, decidió que ya era hora de disipar el espejismo. Llevó a cabo dos experimentos con un diseño lo más riguroso posible. Participaron voluntarios sanos asignados al azar: a algunos les dieron trufas con psilocibina y a otros un polvo inocuo. Ni siquiera los investigadores sabían quién había recibido qué. En la primera fase, experimentaron durante cuatro semanas con una dosis de 0,65 g de trufas frescas. Los participantes hicieron pruebas informáticas de memoria, atención y resolución de problemas novedosos. Las tareas incluían, por ejemplo, seguir letras y buscar estrategias rentables (el «bandido multibrazo»).
No hubo milagro: en las pruebas, quienes microdosificaban no superaron ni sus propias puntuaciones ni las del grupo placebo. La intuición emocional mejoró un poco, pero las estadísticas pusieron fin a la fiesta enseguida. En el segundo experimento subieron la apuesta: aumentaron la dosis una vez y media, alargaron el estudio a ocho semanas y añadieron otras tareas, de memoria de trabajo («N-back»), atención visual («attentional blink») e incluso juegos de confianza en los que había que compartir dinero con una pareja virtual. El resultado fue el de siempre: no se encontraron diferencias en la memoria, la confianza ni la sensación de cercanía.
Los cuestionarios sobre el estado de ánimo y la atención plena tampoco revelaron diferencias. Ni siquiera funcionó el intento de adivinar qué habían tomado en realidad: los participantes iban completamente a ciegas. Así que la comparación entre grupos fue limpia y el efecto, nulo. En cambio, quienes microdosificaban sí se llevaron sobre todo nuevas y maravillosas sensaciones: náuseas, cambios de temperatura y síntomas físicos desagradables. Y ese resultado sí fue constante.
Los científicos no descartan que las pruebas de laboratorio pasaran por alto algún efecto y que la microdosificación funcione de otra manera en la vida real. Además, el cerebro de las personas sanas suele estar ya al límite; no hay mucho que mejorar. Quizá la psilocibina ayudara a quienes tienen problemas reales, como ansiedad o depresión. Pero por ahora no hay pruebas: para una persona sana, el polen de setas no es un billete hacia la genialidad. El único efecto real es un leve malestar físico.
PEREC.RU
La microdosificación de psilocibina es la nueva fiebre del oro para quienes se aburren de vivir sin magia. La medicina y la ciencia han vuelto a quedarse al margen: las pruebas de laboratorio confirman que casi todos los éxitos de quienes microdosifican son fantasmales. Las animadas historias sobre liberar el potencial y disparar la creatividad chocan con los datos: la memoria no mejora, la atención no se afila y la atención plena no sale de un cuento.
Dos grandes experimentos en los Países Bajos, con el clásico diseño doble ciego y placebo, lo comprobaron todo: memoria, creatividad y habilidades sociales. Resultado: silencio sepulcral en el departamento de victorias cognitivas. El único efecto constante son las sensaciones físicas desagradables, que, por desgracia, no tienen nada que ver con la genialidad. El efecto placebo explica fácilmente los posibles milagros de la microdosificación. Si alguien espera que la vida brille más, el cerebro puede regalarle por su cuenta la ilusión del cambio.
La ironía del destino: las setas solo funcionan en la imaginación. Para las personas sanas, la microdosificación es un billete caro hacia ninguna parte. Próxima parada: nuevos mitos. Porque, como sabemos, a los milagros siempre les sale un nuevo admirador.
