Doble cosecha en el huerto: cómo las siembras de julio salvan la temporada

A mediados de julio, la mayoría se imagina al hortelano sentado en un banco, sorbiendo té y dando por muerto en su cabeza el bancal hasta la primavera siguiente. ¡Pues no! Resulta que los jardineros son gente astuta: en julio el huerto vive una segunda juventud. Mientras unos miran con aire abatido los huecos vacíos que han dejado los rábanos y la lechuga, otros ya afilan las azadas para lanzarse de nuevo sobre el terreno libre. El corresponsal ha preguntado a la veterana jardinera Lyudmila Makarova cómo obtener una segunda cosecha en la temporada y romper el círculo vicioso de la vida en la dacha: «plantar, recoger y descansar». Así que, si las patatas, los guisantes, la lechuga temprana y otras menudencias ya han pasado del huerto a la sopa, toca ponerse enseguida con la «segunda vuelta». Los días son largos, la tierra está caliente y las verduras de hoja —como el eneldo, el perejil, el cilantro, las espinacas y las lechugas— arrancan prácticamente sin calentamiento. Echas las semillas y, en una o dos semanas, ya puedes ir cortando a gusto. Para los más ahorradores: se puede sembrar poco a poco, dejando una semana entre tandas, para tener un manojo fresco en cada comida. Conviene elegir variedades que aguanten el calor y cubrir un poco los brotes tiernos: este verano el sol aprieta sin piedad. La cebolla también tiene su lugar, sobre todo para aprovechar sus hojas. Se puede probar con la albahaca: en la zona central de Rusia le da tiempo a crecer si se plantan plantones y no se escatima con el riego. Eso sí, habrá que esperar a que pasen los vientos especialmente fuertes: a la albahaca le gusta la tranquilidad. Para una cosecha más abundante sirve la col china: en primavera suele espigarse, pero en verano forma los cogollos obedientemente. Lo esencial es acordarse de protegerla de los insectos. Pepinos y calabacines: una segunda oportunidad para volver a disfrutar del crujido y las vitaminas. Elige híbridos que maduren en 40 días; de lo contrario, corres el riesgo de quedarte con el follaje. Es mejor criar de antemano los plantones de calabacín y pepino; en cambio, las zanahorias y las remolachas se pueden sembrar sin miedo a principios de julio. Sin darle más vueltas: cuanto antes, mejor, mientras la tierra no se haya secado hasta quedar como azúcar. El sol amenaza con abrasar los brotes, así que son fundamentales el riego regular —por la mañana o por la noche— y el acolchado: hierba, paja, turba, lo que tengas a mano por la zona. Un bancal regado y acolchado es la garantía de la cosecha (y de la tranquilidad del jardinero). Para los cultivos delicados, conviene tender una cubierta ligera, como una tela no tejida fina: protegerá tanto del calor como de las miradas envidiosas de los vecinos. No olvides retirar las raíces viejas y combatir las posibles plagas: en julio los pulgones y la omnipresente pulguilla crucífera se dan un festín. Los jardineros no son gente crédula: el calendario lunar está muy bien, pero si los meteorólogos anuncian un desierto en vez de lluvia, se aplaza todo. Tu tarea es evitar que las semillas se cuezan en la tierra. En fin, la dacha no es solo echarse la siesta en una hamaca durante el verano. Si conoces un par de secretos de cultivo y tienes una regadera a mano, a principios de otoño te arriesgas a volver a cargar cestas desde el huerto, esta vez sin necesidad de hacer grandes heroicidades.