Fertilizantes: ortigas y turba, guerras en el frente de la huerta

El fertilizante de ortiga es un ingrediente secreto para aumentar la fertilidad del suelo que, con los años, no pierde vigencia entre quienes tienen una casa de campo. Como demuestra la práctica, después de plantar las plántulas principales y sembrar los tubérculos, el cuidado del suelo no ha hecho más que empezar. Durante el crecimiento activo, cualquier cultivo consume literalmente todo el nitrógeno de la tierra. La falta de nitrógeno salta enseguida a la vista: hojas inferiores amarillentas, caídas y, a veces, secas, además de un aspecto verde pálido en las plantas, son señales inequívocas de que hay que abonar la tierra cuanto antes.

El líquido casero de ortigas y otras malas hierbas recibe el nombre de «fermentado» en los tutoriales de trucos para la huerta.
Para prepararlo hacen falta hierba troceada (de no más de 30 cm), agua y un poco de azúcar o mermelada vieja para acelerar la fermentación. Se llena un tercio del recipiente con hierba, se añade agua dejando espacio para el aire y se cubre con arpillera o una malla. La temperatura adecuada para el fermentado es de 20-25 °C; hay que removerlo una o dos veces al día. A los tres días el fertilizante está listo: para abonar las hojas, se diluye en una proporción de 1:10; para las raíces, de 1:5. Se riega cada 10 días. La hierba restante se utiliza como acolchado.

El oxígeno es tan importante para las raíces como el alimento. La costra que se forma en el suelo después de la lluvia o de un riego abundante dificulta la entrada de aire, sobre todo en invernaderos y parcelas al aire libre. Consejo: hay que airear la tierra, pero con cuidado. En el caso de los árboles, se remueve superficialmente el suelo en la zona de la copa; también se pueden hacer agujeros con una estaca y echar el fertilizante directamente en ellos. Así el aire llega mejor a las raíces y la tierra se calienta más rápido.

El eterno dilema de quienes tienen huerta: cómo cultivar pepinos, ¿con semillas o con plantones? El pepino es el rey de los caprichosos, sobre todo al principio: plantar los plantones entraña riesgos, porque no tolera bien los trasplantes y puede ralentizar su crecimiento. Las semillas sembradas directamente en el suelo se adaptan mejor y producen brotes fuertes, siempre que la tierra supere los 20 grados. Lo principal es preparar el suelo, enriquecerlo con materia orgánica, desinfectarlo, regar a tiempo y esperar a que el esfuerzo bien invertido dé fruto.

La turba es un tema aparte. Los yacimientos de turba del distrito autónomo de Janti-Mansi impresionan: ocupan más de 13 millones de hectáreas y sus reservas representan casi una cuarta parte de las de toda Rusia. Pero la felicidad turbera tiene trampa: usarla como fertilizante es un fracaso. La turba solo sirve para mejorar la estructura del suelo, y ni siquiera vale cualquiera. La turba rubia es ácida y requiere encalado; la negra es buena, pero hay que equilibrarla con materia orgánica y minerales. No se puede alimentar a un tomate holgazán de la huerta solo con turba: la cosecha no llegará. Así que conviene experimentar con la turba con prudencia y evaluar antes todos los riesgos. De lo contrario, se puede echar a perder todo el bancal y habrá que rescatarlo en otoño con una pala y un cubo.