Cord 812: lujo antes del ocaso
Gran final: Cord 812 Custom Berline de 1937
Los modelos Cord 810 y 812 de 1936 y 1937 fueron un logro destacado de la industria automovilística estadounidense. Pese a los plazos ajustados y al presupuesto limitado, los ingenieros de Cord crearon coches de aspecto insólito y con una mecánica avanzada para su época. Sin embargo, los asientos traseros de los sedanes Beverly y Westchester eran algo estrechos y el precio seguía siendo elevado. La compañía necesitaba, por tanto, coches más espaciosos y lujosos: así nació la serie Cord 812 Custom Berline de 1937.
Para que el viaje resultara más cómodo para todos los pasajeros, el Berline tenía una distancia entre ejes ampliada hasta las 132 pulgadas. Son siete pulgadas más que en los modelos estándar. Según el libro de Josh B. Malks «Cord 810/812: The Timeless Classic», dos pulgadas adicionales se destinaron a los pasajeros de la primera fila y las cinco restantes ampliaron el espacio para las piernas detrás. El maletero también ganó capacidad gracias a una carrocería con la zaga saliente, conocida en la terminología automovilística anglosajona como bustleback.
El Berline se distinguía también por la parrilla: los Cord normales tenían siete ranuras horizontales y la versión de batalla larga, ocho. Se ofrecía tapicería de tejido grueso para ambas filas o cuero delante y tela detrás.
El rasgo más destacado del habitáculo era la mampara entre los pasajeros. En la versión básica, la ventanilla se bajaba a mano, de modo que todos los ocupantes podían hablar libremente. La opción más cara estaba pensada para viajar con chófer: incluía armarios empotrados, un altavoz de radio, un interfono para comunicarse con el conductor, un espejo de tocador y un estuche para cigarrillos, un retrato bastante preciso de los años treinta.
Encontrar las piezas fue casi una investigación detectivesca. El diseñador Alex Tremulis, que sustituyó a Gordon Buehrig tras su salida de Cord en 1936, recorrió 1.000 millas y tres ciudades en 20 horas en busca de un cenicero trasero para el Berline. Al final, encontraron una pieza adecuada en un almacén de recambios de Auburn. También se aprovecharon componentes interiores de otras maneras: rellenaron con tela los marcos de las luces de techo de los sedanes normales y los convirtieron en la carcasa del altavoz trasero y del interfono.
Según el Auburn Cord Duesenberg Automotive Museum, se fabricaron 48 Custom Berline, 21 de ellos con motor sobrealimentado. Se cree que han sobrevivido 27 coches; nueve llevan un V8 Lycoming de 289 pulgadas cúbicas con compresor, es decir, unos 4,7 litros.
La novedad de lujo no salvó a Cord. En 1937, E.L. Cord detuvo personalmente la actividad de la compañía. Gordon Buehrig, creador de numerosos coches estadounidenses emblemáticos, detestaba abiertamente el aspecto de los Cord de batalla larga y solo trabajó en ellos porque era lo que exigía su puesto. Según Malks, Buehrig nunca hablaba del Custom Berline por iniciativa propia ni mencionaba estos modelos en sus libros y artículos. El final fue simbólico: el coche intentó devolverle prestigio a la marca cuando la empresa ya tenía un pie fuera.
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La historia del Cord 812 Custom Berline de 1937, una rara versión de batalla larga concebida como alternativa más espaciosa y lujosa a los sedanes Beverly y Westchester. Los Cord 810/812 de 1936 y 1937 destacaban por su tecnología y su aspecto poco convencional: se diseñaron con un presupuesto limitado y plazos ajustados. Pero los sedanes estándar tenían una segunda fila relativamente estrecha y un precio elevado, así que la compañía decidió ofrecer un coche con un habitáculo más amplio y comodidades adicionales.
El Custom Berline tenía una distancia entre ejes de 132 pulgadas, siete más que las versiones normales. Dos pulgadas adicionales ampliaban el espacio para los pasajeros delanteros y las cinco restantes, el espacio para las piernas detrás. La capacidad del maletero aumentó gracias a la zaga saliente. A simple vista, el modelo se distingue por la parrilla: los Cord estándar tenían siete ranuras y el Berline, ocho.
Se ofrecían dos acabados: tela para ambas filas o cuero delante y tela detrás. El elemento más llamativo del interior era la mampara entre las filas de asientos. En la versión básica, la ventanilla de la mampara se bajaba a mano. El acabado de lujo, pensado para coches con chófer, incluía armarios, un altavoz de radio, un interfono para comunicarse con el conductor, un espejo de tocador y un estuche para cigarrillos.
La búsqueda de algunas piezas deja claro hasta qué punto era artesanal el proyecto. El diseñador Alex Tremulis recorrió 1.000 millas y tres ciudades en 20 horas buscando un cenicero trasero, pero al final utilizó una pieza del almacén de Auburn. Rellenaron con tela los marcos de las luces de techo de los sedanes estándar y los convirtieron en la carcasa del altavoz trasero y el interfono.
El Auburn Cord Duesenberg Automotive Museum informa de que se fabricaron 48 Custom Berline, 21 con motor sobrealimentado. Hoy se tiene constancia de 27 coches supervivientes, incluidos nueve con el V8 Lycoming de 289 pulgadas cúbicas con compresor, de unos 4,7 litros.
El modelo no pudo salvar a la compañía. En 1937, E.L. Cord cerró el negocio. Gordon Buehrig, que trabajó en los coches de batalla larga tras dejar Cord en 1936, no soportaba su aspecto y solo se ocupó de ellos como parte de sus obligaciones. Según Josh B. Malks, Buehrig no hablaba del Custom Berline por voluntad propia ni lo mencionaba en sus libros y artículos. El sedán único no inauguró el resurgir de Cord: fue el último episodio de su historia.
