Vuelven los GTi eléctricos: Peugeot E-208 y Kia EV4 compiten por sacarle una sonrisa al conductor

Vuelven los hot hatch eléctricos: Peugeot E-208 GTi frente a Kia EV4 GT
Parece que la época en que un coche pequeño y rápido tenía que rugir con un motor de gasolina se va encaminando poco a poco al museo. Volkswagen prepara auténticos distintivos GTI para los eléctricos ID.3 y Polo, y el ID.3 será el coche más potente que haya lucido el legendario emblema. Aún no se ha llegado al Golf GTI eléctrico, pero la dirección está bastante clara.

Durante décadas, el Golf GTI clásico fue el modelo de referencia del «hot hatch»: un coche corriente para el día a día, que lleva sin quejarse a sus ocupantes y sus compras, pero que en una carretera sinuosa se convierte de pronto en una máquina de arrancar sonrisas. Peugeot también tiene su propia historia de coches así: la marca ha fabricado modelos con la denominación GTi, entre ellos el 205 GTi, el 308 GTi y el 208 GTi. Por eso, la aparición del Peugeot E-208 GTi eléctrico no parece una casualidad, sino el regreso de un viejo héroe con traje nuevo.

El precio del modelo en el Reino Unido debería ser inferior a 35.000 libras esterlinas, unos 46.300 dólares o 66.000 dólares australianos. Parte de la batería de 54 kWh del E-208 normal, pero los especialistas de Peugeot Sport, responsables también del programa de resistencia de la marca, han revisado a fondo el sistema de propulsión, la gestión de la batería y el chasis.

El motor eléctrico del eje delantero entrega 281 CV y 345 Nm. Acelera de 0 a 100 km/h en 5,5 segundos y alcanza una velocidad máxima de 180 km/h. La relación peso-potencia es de 182 CV por tonelada. No es un récord de ligereza, pero el coche es bastante más compacto y ligero que la mayoría de los hinchados eléctricos deportivos.

La carrocería se ha rebajado 30 mm; las vías delantera y trasera se han ensanchado 56 mm y unos 28 mm, respectivamente. También se han reajustado los muelles, los amortiguadores, la dirección y las barras estabilizadoras. El diferencial mecánico autoblocante integrado en el reductor ayuda a las ruedas delanteras a trazar las curvas con más eficacia.

Al arrancar, el E-208 GTi sale disparado, a veces con un ligero tirón de dirección y un breve patinazo de las ruedas delanteras. No te pega al asiento como un Tesla en modo Ludicrous, pero tiene un carácter mucho más vivo y cercano al de los antiguos Renault RS, GTi y SRi. En modo Sport, el coche prescinde de la difusa frenada regenerativa y utiliza frenos hidráulicos convencionales: delante monta discos de 355 mm y pinzas fijas de cuatro pistones.

En las carreteras de montaña mojadas de Escocia, el Peugeot convenció especialmente: se lanzaba con ganas hacia las curvas y salía disparado de ellas como un kart. A los frenos les falta algo de tacto, pero transmiten confianza. El autoblocante y un control de tracción bien calibrado impiden que el entusiasmo al volante acabe en una necrológica de tráfico. No hay caja de cambios artificial, pero en modo Sport suena un motor sintetizado, lo bastante discreto como para no resultar pesado.

Aun así, el E-208 GTi sigue siendo apto para el día a día: ni los asientos deportivos ni los distintivos retro le quitan espacio para dos adultos detrás, un maletero generoso y funciones multimedia modernas. El gran problema es la autonomía. Según el ciclo WLTP, alcanza 375 km, pero durante la prueba, tras recorrer unos 145 km por Escocia, a los periodistas solo les quedaba un 5 % de batería. Conducción animada significa batería que desaparece. Una carga rápida en una estación de 100 kW lleva la batería del 20 al 80 % en menos de 30 minutos.

El Kia EV4 GT propone una fórmula más práctica, aunque menos ligera. Lleva una batería NMC de 81,4 kWh y una autonomía oficial de unos 504 km. La tracción total corre a cargo de dos motores: uno delantero de imanes permanentes de 145 kW y otro trasero asíncrono de 70 kW. La potencia conjunta alcanza los 288 CV y 468 Nm. Acelera de 0 a 100 km/h en 5,6 segundos y de 80 a 120 km/h en 3,9 segundos.

El peso del Kia se nota, pero los dos motores ofrecen una salida convincente. Los ingenieros han revisado el chasis: lleva suspensión controlada electrónicamente, amortiguadores adaptativos, casquillos hidráulicos y un sistema Dynamic Torque Vectoring Control que distribuye la tracción entre las ruedas. También incorpora frenos mayores, de 325 mm, y una caja virtual de seis velocidades, desarrollada con la participación de la división deportiva Hyundai N.

En modo Sport, las levas del volante dejan de regular la frenada regenerativa y pasan a simular cambios de marcha. Incluso se pueden «subir» las revoluciones virtuales hasta el corte electrónico: el coche, naturalmente, finge que tiene un motor de combustión. En las sinuosas carreteras del sur de Francia, el EV4 GT demostró que un eléctrico puede ser algo más que una máquina para esprintar en línea recta.

El Kia cuesta unos 49.345 libras, alrededor de 65.300 dólares o 93.100 dólares australianos. Son casi 15.000 libras más que el Peugeot. Así que el E-208 GTi resulta bastante más divertido, si se le perdona su escasa autonomía, mientras que el Kia es más cómodo y llega más lejos en el día a día.

La conclusión es sencilla: los fabricantes vuelven a lanzar eléctricos pequeños, relativamente asequibles y de verdad estimulantes. Para quienes disfrutan conduciendo, eso supone un lujo poco habitual: poder elegir entre distintas formas de divertirse al volante, en vez de tener que escoger entre el aburrimiento y un precio desorbitado.