Mercury Cougar: el depredador de esmoquin vuelve a las calles de California
Un Mercury Cougar de 1969 vuelve a llamar la atención, esta vez como un descapotable cuidadosamente preparado. El coche fue visto en la exposición Millbrae Machines Motor Show, en California. El modelo adquiere un simbolismo especial: Mercury presentó el Cougar en septiembre de 1966 y, sesenta años después, los aficionados a los clásicos tienen un motivo para recordar cómo empezó la historia de este coche.
El Cougar se vendía como «un coche pony con esmoquin», una alternativa más elegante al Ford Mustang. Ambos modelos utilizaban la base técnica del compacto Ford Falcon, aunque el Cougar tenía una batalla tres pulgadas más larga y paneles de carrocería completamente originales.
La primera generación se fabricó entre 1967 y 1970. Durante los dos primeros años, solo se ofreció con carrocería cupé hardtop; el descapotable llegó en 1969. Ese mismo año el modelo se renovó: cambiaron la parrilla, el relieve de la carrocería y los pilotos traseros.
El marketing de Mercury suena hoy como una pieza de museo de los estereotipos de género. En sus anuncios, el Cougar se presentaba como «un coche para hombres» y se ensalzaban, en particular, los faros escamoteables fijos, que según la marca no vibraban como los retráctiles, y los intermitentes traseros de tres fases.
El ejemplar de la exposición conserva el agresivo frontal característico, con faros escamoteables. La carrocería incorpora un splitter delantero, una toma de aire en el capó, un espejo solo en el lado del conductor y manillas de puerta enrasadas. El conjunto se completa con llantas de aluminio y neumáticos de perfil bajo.
El interior se ha modernizado aún más: lleva asientos de cuero color marfil claro, consola central, volante deportivo y un sistema multimedia con pantalla táctil. También se ha retapizado el salpicadero con un material a juego con la tapicería. Y el ambientador Little Trees recuerda que, por caro que sea el restomod, el olor de la infancia en el coche todavía se vende por separado.
Se desconoce qué motor lleva exactamente este coche. El Cougar de 1969 montaba de serie un V8 Windsor de 351 pulgadas cúbicas. Ese mismo año Mercury presentó el paquete Eliminator, su respuesta a la creciente popularidad de los muscle cars. Incluía una toma de aire especial en el capó, un alerón en la tapa del maletero y franjas laterales de contraste.
El principal atractivo del Eliminator eran sus motores: el Boss 302 de competición, el 390 V8 de carburador de cuatro cuerpos y el Cobra Jet 428 V8. Hoy, el descapotable de la exposición combina diseño clásico, interior moderno y una preparación moderada; justo lo que se espera de un buen restomod: no discute con el pasado, solo lo mejora un poco. Y sí, ya va siendo hora de recuperar los faros escamoteables.
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Un Mercury Cougar de 1969 presentado en la exposición Millbrae Machines Motor Show, en California, es un llamativo ejemplo de restomod: conserva el carácter original del coche clásico, pero incorpora elementos modernos. El Cougar se presentó en septiembre de 1966 como una alternativa más elegante al Ford Mustang. Mercury lo describía como «un coche pony con esmoquin».
El Cougar y el Mustang compartían la base técnica del compacto Ford Falcon, pero el Mercury tenía una batalla tres pulgadas más larga y paneles de carrocería completamente originales. La primera generación se fabricó entre 1967 y 1970. Durante los dos primeros años solo estuvo disponible como hardtop; el descapotable llegó en 1969. Ese año también recibió una parrilla renovada, cambios en las líneas de la carrocería y nuevos pilotos traseros.
El rasgo visual más característico del Cougar eran sus faros escamoteables. Mercury también destacaba en sus anuncios los intermitentes traseros de tres fases. Las proclamas de la época sobre el «coche para hombres» suenan hoy anticuadas, pero las soluciones técnicas y de diseño siguen llamando la atención.
El descapotable expuesto incorpora un splitter delantero, una toma de aire en el capó, espejo en el lado del conductor, manillas enrasadas, llantas de aluminio y neumáticos de perfil bajo. El interior se ha modernizado de forma notable: lleva asientos de cuero claro, consola central, volante personalizado y sistema de audio con pantalla táctil. El salpicadero se ha retapizado a juego con el interior, y el ambientador Little Trees añade un guiño reconocible a la cultura del automóvil.
Se desconoce el motor exacto de este descapotable. El Cougar de serie de 1969 montaba un V8 Windsor de 351 pulgadas cúbicas. Ese mismo año Mercury presentó el paquete deportivo Eliminator, concebido para competir con los muscle cars, cada vez más populares. Incluía una toma de aire exclusiva en el capó, un alerón en la tapa del maletero y franjas laterales. Para el Eliminator se ofrecían motores potentes: Boss 302, 390 V8 de carburador de cuatro cuerpos y Cobra Jet 428 V8.
El restomod mostrado combina el diseño clásico del Cougar con un interior moderno y una preparación moderada. Su historia recuerda por qué los primeros muscle cars y pony cars siguen interesando décadas después: las proporciones acertadas, un frontal expresivo y la posibilidad de adaptar el coche a las exigencias actuales tardan más en pasar de moda que los eslóganes publicitarios.
