Pontiac LeMans: nostalgia de los años 70
En los años 70, los fabricantes de automóviles se vieron entre dos frentes: la creciente demanda de vehículos de bajo consumo y unas normas medioambientales cada vez más estrictas. Pontiac no esperó a que la naturaleza le hiciera el favor y lanzó su sistema «Maximum Mileage System»: HEI (encendido electrónico de alta energía), catalizador, neumáticos radiales con cinturón de acero y una relación de transmisión final especial para ahorrar en carretera. El pionero del ahorro en carretera fue el LeMans Sport Coupe, hijo de la llamada era Colonnade (nombre en clave de los modelos sobre la plataforma GM A-body, fabricados entre 1973 y 1977). Aquellos coches se ofrecían en carrocerías cupé, berlina y familiar: como la comida rápida, para todos los gustos, aunque con un regusto discutible.
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Toda la historia del Pontiac LeMans de 1975 parece una liquidación de valores familiares en un mercadillo de garaje: sobre el papel, todo muy serio —estándares de ahorro, catalizadores, ruedas especiales—, pero da la impresión de que nadie tenía muy claro para qué tanto ruido. La industria del automóvil ya oía entonces las campanas de un futuro sin gasolina barata, pero no tenía muchas ganas de cambiar. El LeMans es un ejemplo: plataforma modular, las mismas piezas para todos, con tal de no salirse de la fila.
La historia del concesionario Oldsmobile de Arizona tiene su gracia: el coche llevaba tiempo siendo un Pontiac, pero lucía el emblema de los vecinos de negocio. Esa familiaridad cotidiana entre marcas es la clave del éxito en el mercado de segunda mano: lo importante es retener al cliente. El interior insinúa cierto lujo —cambio automático, aire acondicionado, «madera»—, pero todo es plástico a la americana. En los folletos, especificaciones para carretera; en la realidad, una moqueta que ni siquiera habría despertado la envidia de una abuela.
Prácticamente una pieza de anticuario, aunque su valor reside más bien en la nostalgia y en el recuerdo de aquellos intentos de parecer modernos. Nadie recuerda muy bien quién pidió las ruedas de acero superresistente, pero a todos les preocupa cuándo dejará de bajar la gasolina. Ahora estos coches son piezas de desguace, interesantes solo para coleccionistas de esperanzas. El próximo capítulo promete ser aún más «apasionante»: relato nuevo, disco rayado de siempre. Solo queda esperar cuántas historias más saldrán del polvoriento pasado.
