Curiosidades del automóvil: una mirada desde 1970
Curiosidades del automóvil del almanaque de Reader’s Digest de 1970
En mi familia, los coches no son solo un medio de transporte: son toda una dinastía de apasionados del motor. Al abuelo Rex le apasionaban los coches y nos dejó esa pasión en herencia. Entre los recuerdos que encontramos tras su muerte había un imponente almanaque de Reader’s Digest de 1970, una auténtica enciclopedia de la época de 1.024 páginas. Lo más valioso es que en la portada está la firma del abuelo, que entonces tenía 39 años. Por cierto, los ingresos medios de una familia estadounidense en aquella época eran de solo 8.632 dólares; para comparar, hoy apenas bastaría para un Lada nuevo.
El año 1969, según señala el almanaque, fue agitado: el ser humano pisó la Luna por primera vez, los New York Mets ganaron las Series Mundiales de béisbol, Estados Unidos combatía en Vietnam y ya empezaba a retirar sus tropas. Además, 300.000 jóvenes provocaron lluvia, barro y escasez de comida por tres días en Woodstock: una leyenda que conocen hasta quienes no distinguen a Jimi Hendrix de Jimmy, el vecino.
En cuanto a los coches, «el automóvil ha adquirido una importancia cada vez mayor en la vida de los estadounidenses: en 1968 circulaban por las carreteras de Estados Unidos más de 100 millones de coches», dice el almanaque. Para cuando se publicó, los estadounidenses recorrían un billón de millas al año. Hoy la cifra ya es de 3,3 billones. Las placas con cifras, por cierto, tienen su encanto: por ejemplo, en 1968 General Motors fabricó 4,5 millones de coches y Ford, 2,3 millones. Checker Motors, protagonista de los márgenes de la historia, apenas sacó 5.477 vehículos y desapareció en 1982.
Las estadísticas de importación dan para otro entretenimiento. En 1968 llegaron a Estados Unidos 707.972 coches de Alemania Occidental y 169.849 de Japón. Después, claro, los japoneses arrollaron a todos (en sentido figurado y literal), pero entonces los alemanes iban en cabeza: parecían los más avanzados, aunque pronto los japoneses alcanzaron a todos. Un extra para amantes de la ironía: ahora BMW se fabrica en Carolina del Sur y Toyota, en Texas.
Reader’s Digest dejó de publicar almanaques a mediados de los años ochenta, y el abuelo murió en 1989. Todas esas viejas cifras hacen pensar: ¿qué diría Rex de los tiempos actuales, en los que hace mucho que los coches dejaron de ser objetos de deseo y a veces solo son una fuente de quebraderos de cabeza?
PEREC.RU
Si crees que la nostalgia automovilística es cosa de coleccionistas moscovitas y blogueros con garaje, aquí tienes al abuelo Rex. El almanaque de 1970 parece una gruesa guía de una época feliz, cuando los coches no los hacían robots de China, sino ingenieros orgullosos de los apellidos que llevaban sus emblemas. Entonces circulaban 100 millones de coches por las carreteras estadounidenses y solo los alemanes exportaban cientos de miles. Los coches japoneses eran novedad, y Checker Motors agonizaba desde hacía un par de años.
Cualquier intento de comparar los salarios de hoy es una visita al museo del capitalismo, donde hasta un Lada nuevo se convierte en símbolo de lujo. El tráfico automovilístico estadounidense recorre ahora 3,3 billones de millas; los rusos miran esas cifras como si fueran leyendas del final de la edad de oro. El almanaque murió con su época; desde el más allá, el abuelo Rex nos mira y parece asentir con ironía: «Vaya si eran otros tiempos...».
La generación de conductores actuales no lo entenderá: compra coches coreanos, reposta combustible turco y recuerda los alemanes hechos en Texas. El resumen es sencillo: todo cambia, pero una buena historia de muchos kilómetros nunca pasa de moda.
