Astronautas contra el sudor: cómo los tejidos espaciales llegaron al fitness

¿Cansado de sobrecalentarte en una carrera antes de llegar al charco más cercano? He probado una capa de entrenamiento muy poco convencional, confeccionada con un tejido inteligente que emplea una tecnología termorreguladora diseñada originalmente para los astronautas de la NASA. No, no he corrido desde la Estación Espacial Internacional, pero sí he conocido una sofisticada prenda de Walero, una empresa que suele confeccionar ropa para pilotos de carreras con exigencias muy particulares. Su última novedad es una capa base para entrenar llamada Walero Active, que incorpora la famosa tecnología Outlast de la NASA.

¿Qué es Outlast? Un sistema de tejidos que contiene microcápsulas de cera obtenida, atención, del aceite de colza. Según la web de Outlast, cuando sube la temperatura, la cera empieza a fundirse, absorbe el calor y evita que el cuerpo sufra con el calor. Así se reducen los picos de sobrecalentamiento y se suda hasta un 48 % menos. ¿Pensabas que el tejido era solo un trapo? Pues no: en su interior se libra una pequeña batalla entre equilibrios térmicos.

Esta camiseta contiene un 20 % de Outlast y, como aficionado a probar todos los artilugios deportivos más raros, enseguida me llamó la atención. No dejé pasar la ocasión y salí a probar la capa con mis Saucony Ride 19, llevándola a correr durante un mes.

Por cierto, probé el modelo Ben Nevis, de manga larga y con cremallera hasta el pecho. La prueba resultó... extraña. Walero promete reducir las pulsaciones un 8 % y el sudor un 30 %, con respaldo científico (aunque, como siempre, en letra pequeña). Pero cualquiera que lleve tiempo habitando su propio cuerpo sabe que el sudor y las pulsaciones varían por una chuleta que te hayas comido, por el tiempo o por cualquier otra cosa. El reloj inteligente marcaba unas cifras, la banda pectoral otras, y la diferencia, por mucho que me esfuerce, no era espectacular. Eso sí, quizá un atleta profesional lo aprecie.

Pero el destino me puso por delante una carrera de 10 kilómetros bajo el calor abrasador del verano británico. Normalmente habría preferido no llevar nada (bueno, o una camiseta), pero esta vez me animé a hacer el experimento: una camiseta debajo y Walero encima. Resultado: pude correr todo el recorrido sin arrancarme la capa de tecnología espacial. Otros días entrené con la misma prenda con frío e incluso bajo la lluvia: siempre estuve cómodo y no me apetecía quitármela, salvo en un entrenamiento en que el calor era sencillamente insoportable. No batí ningún récord, pero las sensaciones fueron bastante buenas y el tejido resulta agradable.

Y ahora, la parte triste: este juguete cuesta 195 £ (unos 250 dólares o 370 dólares australianos), un precio que exige una confianza en las propias ambiciones difícil de encontrar en una camiseta deportiva corriente. Si no eres una promesa olímpica con una cuenta bancaria ilimitada, lo más probable es que esta prenda te parezca otro lujo peculiar. Pero para quien en invierno se pregunta «¿cuántas capas puedo ponerme sin acabar cocido?», podría ser una solución de verdad.

En teoría, Outlast funciona (las pruebas independientes lo confirman). En la práctica, es un extra agradable para quienes quieren sudar menos y dejar de luchar a la vez contra el sobrecalentamiento y el frío. A los deportistas ahorradores les bastará una vieja camiseta de algodón, pero ya me imagino a los futuros campeones espaciales profesionales con una de estas en el vestuario.