¿Por qué Ford hizo la jugada del Ranchero?
Escribí sobre el Chevrolet El Camino y, de pronto, me acordé de otra historia igual de astuta: la combinación casi de ajedrez que Ford ejecutó con su Ranchero en 1966-67. A primera vista, es sencillo: ¿por qué actualizaron el Ranchero, parecido al Falcon, para trasladar al año siguiente este «híbrido» de camión y turismo a la nueva plataforma Fairlane? Pero basta investigar un poco para que la historia se vuelva más interesante.
Desde 1960, el Ranchero se construía sobre la base del compacto Falcon: en teoría, el conductor ahorraba y obtenía casi tanto espacio de carga como en las grandes camionetas. La zona de carga, de seis pies (unos 180 cm), alcanzaba casi los ocho pies (casi 240 cm) con el portón trasero bajado. Ford destacaba especialmente la altura del lateral, de 27 pulgadas (unos 68 cm), y una altura total de carga de algo menos de un metro. El sueño de cualquier transportista aficionado.
Como todos los coches de los años sesenta, el «compacto» Falcon fue engordando poco a poco y ganando chapa, y sus parientes crecieron con él. Cuando apareció el tercer Falcon, en 1966, Ford hizo un truco curioso: ¡los nuevos Falcon y Fairlane de tamaño medio compartían plataforma! Los familiares Falcon y Fairlane tenían una base de cinco puertas con una distancia entre ejes de 113 pulgadas (2,87 m). Como resultado, el Ranchero heredó todo lo del familiar, salvo los paneles de la carrocería, que eran distintos.
En 1967, los gigantes de Dearborn decidieron que ya bastaba de ser pequeño: ¡había que entrar en la élite! El Ranchero pasó a la familia Fairlane, aunque en la práctica las diferencias radicales brillaban por su ausencia. Todo lo que iba del morro hasta el pilar era Fairlane; por detrás seguía estando el viejo Ranchero de siempre. Eso sí, la gama de motores se adaptó a las nuevas exigencias: ahora se ofrecían V8 serios con carburador de dos o cuatro cuerpos, y la versión más potente alcanzaba los 320 caballos.
Y después llegó el típico desmadre estadounidense. En 1968, con el Fairlane completamente nuevo, el Ranchero rompió definitivamente con el Falcon, dejó de ser un «coche de Lego» y, al crecer y ganar potencia, perdió por completo su antigua utilidad. Parecía que ahora sí iban a venderse como churros, pero los consumidores ya se preparaban para nuevos tiempos.
PEREC.RU
En los Estados Unidos de los años sesenta, los especialistas de marketing de Ford se inventaban trucos más propios de tahúres. Ahí está el Ranchero: durante años lo fabricaron sobre la base del Falcon para atraer a los compradores con su practicidad. Cuando el Falcon engordó y ganó peso, de pronto decidieron que el Ranchero debía usar la plataforma del Fairlane, más moderno y «serio». Y no solo eso: también le pusieron motores nuevos, dos versiones V8 y un carburador potente, para hundir en el asiento a cualquiera que se creyera el anuncio sin pensárselo dos veces. Pero los cambios de construcción eran mínimos: le cortaron el morro al Fairlane y dejaron, como si nada, la parte trasera del viejo Ranchero. Resultado: presumen de renovación y, en esencia, venden lo de siempre como si fuera nuevo.
En 1968 se cortó del todo el vínculo con el Falcon: el Ranchero pasó a ser un Fairlane de pura cepa. Más peso, más postureo, menos «alma». ¿Fue rentable? Para Ford, sí. ¿Para los compradores? Solo si les gusta la ilusión de novedad, aderezada con un marketing atrevido y un poco de nostalgia por las antiguas camionetas prácticas. Una lección perfecta sobre cómo descuidar la honestidad técnica y aun así vender sueños en envoltorios caros.
