Перуанский огурец — что это и зачем сажать его на даче

Циклантера, известная также как перуанский огурец, пока редкий гость на российских дачных участках, хотя её возможности достойны самых пристальных оваций даже уставших огородников. Это растение из семейства тыквенных — сродни привычным в России огурцам, кабачкам и тыквам, а также их экзотическим сородичам вроде момордики или чайота. Но если те уже пытаются прогрызть себе место под солнцем, то циклантера до сих пор скромно прячется за занавесом незнания.

Родом циклантера из Центральной Америки, где зовётся Pepino de Comer. Она — однолетняя лиана с жёстким характером: плети растут быстро, обвивают всё подряд и требуют надёжных опор — любых конструкций, только бы было куда тянуться выше. Причём шпалеры 1,8 метра ей, словно подростку тесные джинсы — ни о чём! Растение вымахивает за пределы, образуя сочно-зелёную стену. Именно поэтому циклантеру используют не только ради урожая, но и как штатного озеленителя заборов и беседок.

Листья у неё расщеплены, на вид — будто каштан подружился с диким виноградом. Цветки раздельнополые: мужские — в пучках, женские — скромными группками или в одиночестве, и всё в одной пазухе листа. Плоды — вытянутые, до 7 см длиной, зелёные, но светлеют к зрелости. Поверхность с мягкими редкими шипиками, внутри 5–10 чёрных плоских семян. Однако едят их до развития семян — когда мякоть ещё сочная, хрустящая и без излишней «волокнистости».

Посев циклантеры едва ли отличается по срокам от огурцов: в начале мая — прямо в грунт, или рассадой (для холодных регионов). Растения быстро трогаются в рост, на четвёртом-пятом листе уже начинается буйное ветвление, а созревание плодов приходится на конец августа — начало сентября. Если растить рассадой, то урожай можно получить и пораньше. Кстати, плодов завязывается много: едва ли не в каждой пазухе, и освещение для завязей не критично — они созревают как на солнцепёке, так и под глухой листвой. Плоды, спрятавшиеся в чаще, только бледнее.

Вкус циклантеры изящный: микс огурца, зелёного горошка и лёгкого намёка на сладкий перец. По мере созревания появляется волокнистость — признак, что пора идти «на семена». Зрелый плод легко лопается, а семена расположены вдоль центральной нити.

Пища из циклантеры ничем не уступает огуречной: в салатах, маринаде или свежем виде она даёт тот самый бодрящий привкус новизны. В заготовках — стабильный и понятный результат: циклантеру маринуют по тем же рецептам, что и обычные огурцы. Это не просто диковинка «для галочки», а полноценная овощная культура. Урожай с пяти кустов — это, между прочим, больше двух вёдер плодов! Приятный бонус: вредителей, как на обычные огурцы, на неё наведывается крайне мало, а болезни обходят стороной. Потому и защиты «от химии» почти не требуется.

Резюмируя: даже скептик не найдёт повода пожалеть, что попробовал циклантеру на своём участке. И экстремальных условий она не требует, и урожая даст, и забор заплетёт.