Проповеди в мегацеркви оправдывают неравенство, выяснили учёные

Новое исследование, опубликованное в журнале Journal for the Scientific Study of Religion, показывает, как некоторые лидеры евангелических церквей США используют проповеди для оправдания экономического неравенства — даже когда рассуждают о библейских сюжетах, которые могли бы этому противоречить. Исследование сфокусировалось на New River Church — крупной и быстро растущей американской мегацеркви на Среднем Западе. Тамошние пасторы трактуют Писание так, чтобы нивелировать неравенство и защищать накопление богатства. Согласно выводам, такие месседжи формируются не только на почве богословия, но и под давлением экономических и социальных обстоятельств, в которых живут церковные лидеры.

Религия традиционно формировала у общества взгляды на справедливость, бедность и богатство. Христианство при этом неоднозначно: в его истории можно найти и борцов с неравенством (например, Мартин Лютер Кинг), и сторонников капиталистических порядков, опиравшихся на те же тексты.

В США исследователи неоднократно замечали, что евангелисты чаще других религиозных групп оправдывают экономическое неравенство. При этом сами они — не самые богатые среди американцев. Евангелические лидеры особо настаивают с кафедры: "твои деньги — это только результат твоих усилий и твоего выбора".

С этими вводными социолог Досон Восбург из Университета Огайо решил выяснить, как пасторы примиряют библейские призывы к равенству с поддержкой существующих экономических порядков. В качестве примера он подробно изучил проповеди в New River Church. Всего было проанализировано 79 проповедей из архива почти за 10 лет. Эта церковь известна своей современной подачей и огромным числом прихожан (тысячи офлайн и онлайн), хоть и придерживается консервативных взглядов и буквального прочтения Библии.

Восбург сосредоточил внимание на проповедях, в которых речь шла о деньгах, бедности, щедрости или финансовой ответственности. Пасторы New River использовали несколько стандартных ходов, чтобы сделать неравенство не только приемлемым, но и божественно санкционированным.

Чаще всего в проповедях защищали само право быть богатым. Пасторы подчёркивают: главный вопрос — не само богатство, а отношение к нему. Если деньги — не смысл жизни, а просто инструмент, значит, Бог не против роскоши — владей хоть особняком, хоть яхтой. Главное — не устраивать "шейминг" и помнить, что сам Иисус, по их версии, не осуждал богатство прямо.

Другой приём — сравнение: мол, бедные в США живут куда лучше, чем в Африке и Азии, так что любой прихожанин New River — уже "богатый". Неравенство внутри страны тут вроде бы и не важно: главное, быть "благодарным".

Когда Библия говорит о бедных либо критикует богатых, пасторы тут же уходили в метафоры: речь, дескать, не о материальной бедности, а о "духовной". Такой подход позволяет не обсуждать реальные материальные различия. Но когда дело касалось обязательной десятины — тут уже толкования были сугубо буквальными: прихожан убеждали щедро делиться доходами — в обмен на обещание божественной защиты от финансовых невзгод.

Также часто звучала идея "Бог владеет всем" — значит, текущее распределение ресурсов установлено свыше. Если ты беден — так решил Господь. Спорить с экономическим порядком — значит возражать Богу, утверждали пасторы.

Такие хитросплетения не ограничивались только религиозными цитатами. В ход шли привычные американские нарративы: мол, богатство — результат таланта и усердия. Бог даёт тебе возможность зарабатывать, но успех — твоя заслуга.

Восбург обращает внимание: у мегацерквей вроде New River свой интерес. Работа на "добровольных пожертвованиях" заставляет пасторов остерегаться богатых прихожан и не вызывать у них нелюбви к церкви. В одной из проповедей рассказывали, как обеспеченная пара ушла из другой церкви — там их "осуждали за достаток". А в New River нашли тепло и поддержку, здесь богатство ценят. Это демонстрирует, как рыночная логика прямо влияет на церковные послания: захочешь ругать неравенство — потеряешь и прихожан, и бюджет. Похвалишь богатых — получишь полный зал и здоровый баланс.

И всё же не стоит думать, что таковы все евангелистские церкви. Множество христиан — и часть самих евангелистов — выступают против социальных различий. Но кейс New River ярко показывает, как именно крупные церкви балансируют между Священным Писанием и реальностью.

Ограниченность исследования автор признаёт: нельзя судить о настроениях всех церквей на примере одной. New River уникальна и по масштабу, и по особенностям проповеди. К тому же экономические вопросы поднимаются далеко не каждую неделю. Но сама методика анализа записанных проповедей открывает новые дороги для понимания того, как формируются публичные религиозные нарративы. В будущем такие сравнения могут помочь понять, почему одни общины богатеют, а другие едва выживают.

Исследование, получившее название "‘I Thank God We’re Rich’: Justifying Economic Inequality in an Evangelical Congregation" ("Спасибо Богу, что мы богаты: оправдание экономического неравенства в евангелической общине"), вышло 25 августа 2025 года.