Экономическая слепота

Новое исследование показало, что то, кого вы видите в повседневной жизни, напрямую влияет на ваше отношение к налогам на богатых. Если в вашем окружении заметно сосредоточено крайнее богатство, вы скорее будете поддерживать перераспределение ресурсов. Но тут есть подвох: это одновременно увеличивает политическую поляризацию и снижает личное удовлетворение жизнью. Исследование, опубликованное в PNAS Nexus, сочетает компьютерное моделирование и онлайн-эксперименты, чтобы доказать, что структура социальных сетей формирует искажения в восприятии неравенства.

За последние десятилетия экономическое неравенство резко возросло во многих индустриальных демократиях. Классическая политическая теория, известная как теория медианного избирателя, предсказывает, что по мере увеличения разрыва между богатыми и средним классом растёт и спрос на перераспределение. Но, как ни странно, в реальной жизни это почти не происходит.

Одно из главных объяснений — недостаточная осведомлённость людей о реальном состоянии экономики. Мы не знаем всей картины, смотрим лишь на своё ближайшее окружение: соседей, коллег, друзей. А поскольку люди склонны общаться с теми, кто находится на похожем уровне доходов, их представления о богатстве и бедности часто искажены.

Когда социальные сети однородны экономически, бедняки могут переоценивать своё положение, а богатые — недооценивать своё преимущество. Чтобы проверить это, учёные из Лондонской школы экономики и Политических наук, Института Санта-Фе и Complexity Science Hub Vienna создали компьютерную модель, имитирующую население с неравномерным распределением богатства.

В модели агенты голосовали за налоговые ставки, наблюдая лишь небольшое подмножество общества. Модель показала: если агенты видят преимущественно похожих на себя, они недооценивают неравенство и голосуют за низкие налоги. Если же они видят богатых, бедные поддерживают высокое налогообложение. Но это ведёт к острой поляризации: богатые хотят низкие налоги, бедные — максимальные.

Далее гипотезу проверили на 1440 участниках онлайн-эксперимента из США. Участников разделили на группы с богатым и бедным статусом и разным доступом к информации о других в их сети. В сегрегированных сетях, где бедные видят только бедных, а богатые — только богатых, поддержка высоких налогов была минимальна. В сетях с видимым богатством бедные голосовали за большие налоги, но разница во мнениях достигала апогея.

Интересно, что бедные в сегрегированных сетях были более удовлетворены своим положением, хотя и хуже обеспечены материально. Их нечувствительность к реальному уровню неравенства сохраняла иллюзию справедливости. В сетях с богатым окружением бедные были богаче, но менее счастливы и чувствовали несправедливость.

Также неожиданно выяснилось, что бедные женщины голосуют за более низкие налоги, чем мужчины в тех же условиях — возможно, из-за сильного влияния общественных норм в США.

Исследование подчёркивает: облегчить доступ к информации о богатстве можно, и это может повысить поддержку перераспределения, но цена — рост политической борьбы и снижение субъективного благосостояния у менее обеспеченных.

В реальной жизни люди сами формируют свои социальные круги, часто усиливая сегрегацию, ведущую к невидимости экономических реалий и апатии к переменам. В итоге, незнание — это одновременно и блаженство, и цепи, закрепляющие статус-кво.