Американцы перестают читать: проблема через 20 лет

Новое масштабное исследование, опубликованное в журнале iScience, показало: в США всё меньше людей читают для удовольствия. За 20 лет с 2003 по 2023 год, согласно данным национального опроса, доля американцев, читающих ради интереса хотя бы раз в день, снизилась с 27% до 16%. Это заметный и устойчивый спад — около 3% ежегодно.

При этом книга по-прежнему считается чуть ли не волшебной палочкой: чтение связывают с улучшением интеллекта, сопереживания, развитием мыслительных способностей, профессиональными успехами, стрессоустойчивостью и даже долголетием. Но если раньше спорили — есть ли кризис или это преувеличение, — теперь сомнений нет.

Чтобы получить более точные данные, учёные проанализировали американский опрос Time Use Survey: более 236 тысяч участников в возрасте от 15 лет и старше в течение 20 лет ежедневно фиксировали каждое действие за сутки. Такой подход сокращает ошибки и приукрашивание действительности: участники просто вспоминали и записывали всё, включая чтение книг, журналов, электронных книг и аудиокниг.

Авторы исследования, в том числе Джессика К. Бон из University College London, отмечают: падение произошло практически во всех группах населения, но неравенство стремительно растёт — между белыми и чернокожими, богатыми и бедными, образованными и менее образованными. Например, в 2023 году разрыв по частоте чтения между белыми и чернокожими стал 49%; обладатели учёной степени читают почти втрое чаще, чем те, кто окончил только школу.

Женщины и пожилые по‑прежнему читают чаще. Однако даже среди тех, кто остался верен бумажным (и не только) страницам, наблюдается интересная тенденция: если уже взялись за книгу — читают дольше (от 1 часа 23 минут в 2003 до 1 часа 37 минут в 2023).

Чтение — всё чаще удел одиночек: две трети предпочитают читать в одиночестве, а 94% делают это дома. Совместное чтение с детьми практически не растёт: всего 2% взрослых читают детям, а ведь именно это чаще всего формирует любовь к чтению у ребёнка и готовит к учёбе.

Среди причин спада ученые называют цифровую среду, рост занятости, экономические проблемы, ухудшение доступности книг, особенно для бедных и сельских жителей. Ни популярные книжные клубы, ни отдельные инициативы пока не переламывают тенденцию.

Авторы настаивают: чтение — не только культурное достояние, но и вопрос общественного здоровья. Оно доступно почти каждому, требует мало ресурсов и приносит много пользы, а ​​с его исчезновением углубляется социальное неравенство. Учёные призывают делать чтение общим делом: улучшать доступность библиотек, создавать сообщества, больше читать вместе — иначе привычка может исчезнуть совсем, а вместе с ней и её полезные эффекты.