Львы в пути домой

Три африканских льва — Cyrus, Zephora и Juancito — пережили путешествие, которое многим людям и не снилось. Эти большие коты, когда‑то превращённые в туристическую «достопримечательность» на курорте Little French Key в Гондурасе, наконец оказались там, где хищникам и положено быть — в просторном профессиональном заповеднике Turpentine Creek Wildlife Refuge в США. Путь их был не просто долгим — он напоминал эпопею. Морем, воздухом и по американским хайвеям — всё строго по международным правилам и под постоянным контролем ветеринаров.
Годы подготовки, переговоров, согласований и бумаги толщиной с хороший роман — всё ради того, чтобы вытащить этих животных из тесных вольеров и дать им шанс на нормальную жизнь. Спасательная операция стала первой международной перевозкой крупных кошачьих из Гондураса: всего в США отправили восемь животных. Пятеро тигров нашли дом в Carolina Tiger Rescue, а трое львов — в Turpentine Creek Wildlife Refuge, некоммерческом центре, существующем ради таких вот спасённых хищников.
В заповеднике подчёркивают: здесь животным создают среду, максимально приближенную к естественной — с учётом физических, поведенческих и психологических потребностей. Это не «зоопарк для фотографий», а место, где животное наконец перестаёт быть аттракционом. Представители TCWR говорят, что миссия воплощает суть того, ради чего существует система приютов: международное взаимодействие, реальная забота и стремление дать спасённым животным достойную жизнь.
Инициатор всего проекта — руководитель курорта Little French Key Leo Lahijani. Именно его упорство и, судя по всему, внезапное чувство ответственности перед собственными животными дали старт длинному процессу. Он говорит, что хотел обеспечить своим подопечным будущее лучше того, что мог дать сам курорт, и нашёл партнёров, способных обеспечить пожизненный уход.
Гондурасские природоохранные ведомства называют проект событием национального масштаба — они уверены, что он задаёт новый стандарт обращения с дикой природой и укрепляет позицию страны в борьбе с нелегальной торговлей животными.
Для трёх львов итог куда проще всех этих официальных формулировок — безопасность, простор и пожизненная забота. Turpentine Creek Wildlife Refuge, работающий с 1992 года и занимающий 459 акров, давно имеет международные аккредитации и считается эталоном этичного обращения с дикими животными. За десятилетия здесь спасли более 500 зверей — и это число продолжает расти.