Мой первый автостыд: Mercury Bobcat 1978

Автор вспоминает, что первое в его жизни автомобильное путешествие случилось в машине, которую в США до сих пор поминают как эталон автопрома эпохи «что‑то пошло не так» — Mercury Bobcat 1978 года. Родился он в конце 1981-го, и, как ни странно для человека, считающего себя пожизненным фанатом автомобилей, старт его автобиографии оказался связан именно с машиной, которую индустрия единогласно записала в «лимоны», то есть провальные модели.

На семейном фото — тот самый Bobcat: белая декоративная полоса в виде хоккейной клюшки и 13‑дюймовые стальные диски с колпаками. Почему родители выбрали именно это чудо инженерной мысли? Автор честно признаётся: понятия не имеет, но когда‑нибудь обязательно спросит.

Идея модели изначально не была провальной. Mercury Bobcat продавался с 1975 по 1980 год и представлял собой более «премиальную» версию Ford Pinto — машины, которая стала символом экономичности в эпоху проблем с поставками нефти. Bobcat отличался от Pinto передней частью, задними фонарями и чуть улучшенной отделкой. Вариантов кузова было два: трёхдверный хэтчбек и двухдверный универсал.

Двигатели предлагались два — рядный 2,3 литра и V6 объёмом 2,8 литра Cologne, выдающий около 90 лошадиных сил и работающий только с автоматической коробкой передач. Но вместе с Pinto модель получила и репутацию: обе машины критиковали за риск возгорания при ударе сзади. Это обернулось массовым отзывом. К счастью, родителям автора проблем с машиной избежать удалось.

Уже в 1982 году Mercury Bobcat ушёл на покой, уступив место новому Chevrolet Cavalier, а в 1986 — Chevrolet Celebrity. Интерес автора теперь — чисто ностальгический: ему любопытно, какие автомобили сопровождали других людей в их первый день жизни.