Два Shelby EXP500 — «Little Red» и «Green Hornet» — покажут вместе на юбилее в СААК

Кэролин и Крейг Джексон, главы аукционного дома Barrett-Jackson, представят публике сразу два уникальных прототипа Shelby EXP500 — «Little Red» и «Green Hornet». Эти автомобили будут демонстрироваться вместе второй раз за всю историю: первый раз их показали еще в 2020 году на аукционе в Скоттсдейле. Место встречи — торжественное мероприятие по случаю 50-летия клуба Shelby American Automobile Club (SAAC) на знаменитой трассе Sonoma Raceway, которое пройдет 21-24 августа 2025 года. Оба прототипа сыграли заметную роль в истории Shelby и внесли вклад в развитие современных автомобильных технологий.

История «Little Red» (маленький красный) началась в августе 1966 года, когда после победы Ford над Ferrari в Ле-Мане компания Shelby American запросила у завода Ford в Сан-Хосе три кузова Mustang. Купе оказалось единственным notchback (купе с прямой задней частью), который в итоге построили в ателье Shelby в Лос-Анджелесе. Этот экспериментальный автомобиль стал испытательным стендом для инженерных идей Кэррола Шелби и его команды, включая главного инженера Фреда Гуделла. Именно в этом кузове впервые установили мощный двигатель Ford 428ci и двойной карбюратор — чего в 1967 году не было больше ни у одного GT-купе. Уникальности добавляет и то, что салон отделан черной кожей Connolly — как и у единственного соплатформенного кабриолета для Shelby. По серийному номеру «Little Red» стал вторым завершённым GT500 после фастбека.

Долгое время считалось, что автомобиль утерян навсегда, как и большинство опытных образцов той эпохи, но в 2018 году машину нашли брошенной в поле в сельском Техасе — около 20 лет она не двигалась с места. Поиски курировали Крейг Джексон и реставратор Джейсон Биллапс в компании историков. Выяснилось, что купе было облицовано деталями от Mustang 1968 года и продано, а затем более двадцати лет не переходило к новому владельцу. «Маленький красный» был в плачевном состоянии, но представлял огромную историческую ценность — его восстановили за два года, строго по чертежам Shelby тех времён. Теперь машина воссоздана с двумя компрессорами Paxton, усиленной автоматической коробкой передач C6, электрической антенной и фирменным цветом Candy Apple Red эпохи экспериментов.

«Green Hornet» («Зеленый шершень») — еще один двойной прототип Shelby. Он был собран на заводе Dearborn осенью 1967 года как опытный Mustang для федеральной версии California Special под названием GT/Super Coupe. Уже в 1968 году авто перешло к Кэрролу Шелби, который превратил его в экспериментальный EXP500 с мощным мотором 428ci CJ-X, форсированной системой впрыска Conelec, независимой задней подвеской (разработка «Ford Advanced Vehicles») и дисковыми тормозами по кругу — всё это выглядело довольно агрессивно и современно даже по сегодняшним меркам. По инициативе инженера Гуделла машину перекрасили в уникальный оттенок Candy Apple Green — отсюда легендарный псевдоним. «Зеленый шершень» стал вторым официально задокументированным прототипом notchback от Shelby.

Как и «Little Red», этот автомобиль считали утраченным. Восстановлением занялись тот же Крейг Джексон и команда — они нашли оригинальные детали, включая тщательно воссозданную уникальную заднюю подвеску. С архивационными чертежами и заметками создателя системы впрыска Conelec (их предоставил сын разработчика, Крис Лонг), группа смогла заново собрать легендарный электронный узел. При разборке обнаружилось, что родной мотор Shelby сохранился, а остатки оригинального цвета нашли под капотом. Автомобиль окрасили таким же способом, как в 1968-м, включая технологию окраса в два слоя.

Совместный показ этих двух редкостей на юбилее Shelby American Automobile Club — уникальный шанс встретиться с вехами автомобильной истории. Ранее их видели вместе лишь однажды, и подобные события — настоящий подарок для любителей редких машин и фанатов наследия Shelby.