Тайна портрета раскрыта

После шести лет поисков и догадок специалисты из Художественной галереи Онтарио наконец-то выяснили, кто изображён на загадочном портрете XVIII века. Картина, купленная музеем в 2020 году на аукционе Sotheby’s, была подписана как J. Schul и изображала молодую темнокожую женщину с жемчугами и веточкой цветущего апельсинового дерева. Долгое время это было всё, что о ней знали.
Исследователи моды и музейные эксперты установили, что автор — художник Jeremias Schultz, написавший портрет в 1775 году. Личность модели оказалась куда сложнее и трагичнее: это была Eleonora Susette, по происхождению метиска из Гайаны, жившая в рабстве. Её фамилия до сих пор неизвестна. Теперь картина официально названа «Портрет Элеоноры Сюзетт». Ранее на торгах она значилась как «Портрет дамы с цветком апельсина».
Художественный куратор Адам Харрис Левин отметил, что историки давно обращают внимание на предметы в нидерландских натюрмортах, но важно помнить и о судьбах людей, стоявших за этими образами. Прорыв в расследовании случился, когда сотрудники музея обнаружили в старом аукционном каталоге парный портрет — молодого темнокожего мужчины. Это натолкнуло исследователей на мысль, что оба были привезены в Амстердам из голландских колоний.
Загадка окончательно прояснилась, когда в музей обратилась нидерландская семья: мать и сын, прямые потомки Beata Louise Schultz — двоюродной сестры художника. Оказалось, что именно она заказала кузену портреты своих детей, а также двух порабощённых людей, Michiel и Eleonora Susette, которых ей разрешило привести для домашней работы голландское правительство. Так спустя века судьба Элеоноры — девушки, чьё лицо давно смотрело с полотна безымянной «дамы», — наконец получила имя и историю.